Исследователи прошлого века считали орган Брандеса фиксаторным аппаратом. Но при наличии ротовой и брюшной присосок роль дополнительного мощного органа фиксации была непонятна.
Брандес первым указал, что функция этого органа не ограничивается только фиксацией. Он приписывает органу Брандеса также и секреторную функцию. Находясь под влиянием старых представлений о роли органа, Брандес в своих ранних высказываниях говорит о выделении органом «клейкого секрета». В работе 1890 г. Брандес приходит к выводу о том, что «...секрет обладает раздражающим действием на кишечную стенку, вызывая воспаление и, наконец, переваривание, обеспечивая тем самым питание червя». Автор наблюдал у некоторых протеродиплостоматид у основания папилл органа резервуар секрета. Брандес привел рисунки тончайших параллельных и разветвленных каналов, по которым стекает секрет внутри папилл. На наличие этих каналов указывал также Пуарье. О функции органа Брандеса высказывались также Ля Рю (La Rue 1927), Сцидат (1929а), Хайтсма (1931 в), Бэр (1933).
Согласно современным представлениям, орган Брандеса является секреторным органом, выполняющим одновременно и фиксаторную функцию. Секрет железистого комплекса органа обладает гистолитическим действием. Лизис тканевых элементов кишечника хозяина является результатом процесса внекишечного пищеварения, свойственного стригеидидам. Секрет желез собирается внутри полости органа или в пространстве между лопастями органа и стенками головной чаши. При выворачивании органа секрет из полости изливается наружу. В случае отсутствия протоков у желез секрет диффундирует непосредственно через кутикулу на поверхность органа.
Лизирующее действие секрета можно видеть на срезах через тело трематод, прикрепленных к слизистой кишечника хозяина. В местах прикрепления и особенно на участках ткани, прилегающей к стенкам органа, видны расплавленные участки последней с исчезнувшими границами клеток и ядер. Там, где прикреплялась трематода к стенке кишечника, на слизистой остается вытравленный отпечаток ее переднего сегмента, иногда кратерообразное углубление. Поскольку железистые клетки, составляющие железистый комплекс органа Брандеса, неоднородны по своему отношению к красителям (например, к эозину), можно предполагать, что и выделяемый ими секрет не однороден по составу и действию на ткань. Этот вопрос требует дальнейшего изучения.