Пути заражения человека и интенсивность инвазии. Основным способом заражения человека является перкутанный, хотя и не исключена возможность заражения через слизистую верхнего отдела пищеварительного тракта с питьевой водой.
Случаи внутриутробного заражения возможны, но очень редки. Нарабаяши (1916) находил яйца S. japonicum у трех новорожденных детей. Матери их работали во время беременности на зараженных рисовых полях. Однако Муру с соавторами (Moore, Yolles и Meleney, 1949) не удалось вызвать экспериментально внутриутробного заражения мышей S. mansoni.
В эндемичных шистозоматозных очагах население бывает поражено очень сильно, до 60—70%, а местами и поголовно.
Инвазия иногда бывает очень интенсивной: в человеке могут одновременно обитать десятки тысяч шистозом. При незначительной инвазированности шистозоматоз обычно протекает «бессимптомно» (вернее, без ярко выраженных симптомов, субклинически). Такой человек, остающийся практически невыявленным носителем паразитов, имеет большое эпидемиологическое значение. Как правило, наиболее пораженным является беднейшее население, имеющее по роду своих занятий непосредственное касательство с зараженными водоемами — постоянными или временными оросительными каналами, болотами, медленно текущими и заросшими речками, рисовыми полями и т. д. Помимо населения, занятого сельскохозяйственным трудом, часто бывают заражены лодочники, прачки, строители железных дорог, топографы, спортсмены, охотники и др.
Однако в заражении шистозоматозами имеют значение не только профессиональные моменты, но и бытовые. Это доказывается почти поголовным заражением в некоторых очагах и зараженностью детей с ранних лет (с 2 лет и старше). Дети 10—15 лет нередко бывают заражены в большем проценте, чем люди старшего возраста.