Церкарии шистозоматид были впервые детально описаны Кортом (1918). Указанным автором и многими другими устанавливается, что экскреторная система церкариев всех видов шистозом построена по единому типу.
Они имеют по две пары пламеневидных клеток на каждой стороне, причем задний конец задней пары заходит в ствол хвоста. Строение экскреторной системы церкариев шистозом является, следовательно, характерным признаком для рода. У церкариев всех шистозом отсутствует фаринкс. Особые секреторные железы (головная железа, несколько пар желез внедрения) имеют свои специфические черты, благодаря которым церкарии различных видов могут быть дифференцированы друг от друга. Головная железа может и отсутствовать. Все тело церкария покрыто шипами, обращенными назад, благодаря чему облегчается внедрение в кожу хозяина. На все развитие паразита в моллюсках до зрелых церкариев необходимо (в зависимости от вида шистозомы, вида хозяина и внешних условий) от 3 до 12 недель и более.
Церкарии и их внедрение в организм дефинитивного хозяина. Церкарии, достигшие зрелости, при подходящих условиях (при пребывании моллюска в воде и воздействии некоторых факторов) разрывают спорописту (или выходят через «родильное» отверстие), пробираются сквозь ткани моллюска и выходят наружу. Экспериментально установлено, что перемены освещения и температуры стимулируют выход церкариев из моллюсков, причем быстрое изменение температуры оказывает более энергичное воздействие, чем изменение интенсивности освещения. Удавалось вызывать трехкратное выхождение церкариев за день под влиянием сильного освещения или повышения температуры, тогда как нормально они выходят лишь один раз в день.