Ткань в общепринятом значении этого термина принципиально отличается от ГГЕ. Понятие «ткань» возникло как морфологическое и, несмотря на последующие совершенствования, осталось в основе морфологическим.
После создания клеточной теории понятие «ткань» все больше стали относить к клеткам — как конструкцию из клеток и их производных. История вопроса достаточно освещена А. А. Базитовым [1982] и А. А. Клишовым [1982]. В итоге мы приходим к пониманию ткани как специфического уровня организации живой материи [Михайлов, Катинас, 1977], уровня, находящегося, так сказать, «между клеткой и органом» [Базитов, 1982].
Поскольку «определить — значит ограничить», принципиальное установление таких границ понятия «ткань» достаточно для понимания специфики тканей. Однако сегодня, как и в прошлом веке, предлагаются определения, не очерчивающие границы понятия «ткань», а определения, перечисляющие существенные свойства тканей. Мы расцениваем это как стремление к операциональности [Базитов, 1982] определения. Надо уметь отличать ткань от не-ткани в конкретных случаях, и удобно, если эталон ткани будет задан перечнем ее существенных признаков.
Современные определения понятия [Михайлов, Катинас, 1977; Клишов, 1982, 1984] предлагают целый ряд таких признаков. В большинстве эти критерии справедливы, и все же из предлагавшихся определений пока не выбрано единственное. Причиной этого, нам кажется, является то, что предлагавшиеся атрибуты ткани не рассортированы на обязательные и второстепенные. Имманентные признаки ткани легче выявить, если взять, ткани в их самодвижении, т. е. проследить, когда появляются в эволюции тканей те или иные качества и насколько они устойчивы.