Еще одной чертой эволюции тканей является то, что они довольно пластичны.
Сопоставления филогенеза и дефинитивного состояния тканей высших позвоночных позволяют утверждать, что изменения дифференцировок в них происходят легче, чем морфологические перестройки в органах и в организме в целом. В результате предшествующие этапы эволюции тканей могут быть «сняты» последующими.
Поэтому сохранение у родственных тканей морфологического сходства не обязательно и генетическая классификация тканей не имеет всех тех достоинств естественной классификации, которые мы видим в филогенетической классификации целостных организмов. Причина этого в общем виде разъяснена И. И. Шмальгаузеном [1938]: глубокой перестройке сложной системы препятствует взаимозависимость ее элементов. В тканях предшествовавшая история «стирается» легче, чем в целостном организме, и не всегда ее удается проследить на большую глубину. Впрочем, это касается лишь дефинитивного состояния тканей. В эмбриональном гистогенезе тканей позвоночных их филогенетические связи можно проследить до тканей двухслойных предков.
Выше приводились свидетельства того, что зародышевые листки — эквиваленты первичных тканей предка. Если так, то в онтогенезах, в которых зародышевые листки не образуются, путь формирования тканей надо считать сильно преобразованным. Вероятно, гистогенезы в таких случаях являются примером архаллаксиса. Имеются и примеры гистогенезов, протекающих с девиацией. Эволюционное преобразование поперечно-полосатых миоцитов в миосимпласты является анаболией.
Однако наряду с такими традиционными оценками надо подчеркнуть и специфику филэмбриогистогенезов. Новообразование тканей может происходить либо путем дивергентной зональной специализации исходной ткани, либо (реже) путем сегрегации из существенно мультифункциональной ткани однородных клеток, которые после выселения объединяются и образуют новую ткань. Второй способ не имеет аналога в эволюции органов. Оба способа воспроизводятся в онтогенезе.