Отсутствие в зародышевых листках клеток, специализированных к выполнению функций, свойственных взрослым животным, является поводом к отрицанию того, что листки — своеобразные ткани (в чем Геккель [Haeckel, 1874] не сомневался).
Препятствием кажется отсутствие у зародышевых листков специфических функций. Но мы видели, что функциональная специализация тканей вообще развивается постепенно. Поэтому кажется верным утверждение, что ткани — не столько специфическая функция, сколько уровень организации.
В. Н. Беклемишев [1964], например, давал чисто морфологическое определение ткани (оно недостаточно, но отсутствие физиологического критерия имеет глубокий смысл). В определении ткани Н. Г. Хлопина [1949] функциональный критерий присутствует, но сформулирован очень неопределенно. Морфологи, яснее других понимавшие существенную мультифункциональность первичных тканей (отраженную и в их структуре), чувствовали и затруднения, связанные с функциональным критерием.
При эмбрионализации первичных тканей их морфогенетическая активность, однако, не меняется. При сравнении родственных животных ясно, что эмбрионализовавшийся материал образует те же органы. Конечно, только сохранение морфогенетических потенций и позволяет эмбрионализацию с утратой исходных дифференцировок клеток. В этом плане интересна необходимость взаимодействия возникающих ларвальных сегментов с эктодермой [Иванов, 1944]. Если ларвальные мезомеры когда-то были целомодермой щупалец, то взаимоотношения ларвальной мезодермы с эктодермой — рекапитуляция очень древних межтканевых морфогенетических отношений, ранее приводивших к образованию щупалец.