У низших хордовых выстилка пищеварительной системы специализирована как эпителий

К ним относятся ослизненный эпителий желудка, эпителий кишечника и железистые эпителии, возникающие за счет покровных эпителиев.

Возникновение эпителия желудка в филогенезе из переднего, а не из среднего отдела пищеварительной трубки, мало сближает этот эпителий с бранхиогенными эпителиями. В прототипе жаберная кишка выстлана, как и средний отдел, энтеродермальной тканью, а существенного воздействия эпидермиса зачаток ослизненного эпителия желудка не претерпевает (многослойный плоский эпителий желудка, конечно, бранхиогенный).

Уже у низших хордовых выстилка пищеварительной системы специализирована как эпителий. Не удивительно, что и дочерние тканевые системы, кроме, может быть, эпителия печени, проявляют отчетливую эпителиальную специализацию. Черты мультифункциональных первичных тканей в них не обнаруживаются. В норме и при реактивных изменениях эти эпителии устойчиво однослойны и однорядны [Хлопин, 1946]. Особенностью железистого эпителия печени является слабая способность его при росте в культурах эпителизировать подходящие для этого поверхности [Хлопин, 1946; Лазаренко, 1959]. Не ясно, связано ли это с уходом данного эпителия во внутреннюю среду организма или является приспособлением эпителия к существованию в виде печеночных балок, а не пластов.

Общей древней чертой энтеродермальных эпителиев является присутствие энтерохромаффинных клеток: такие клетки имеются уже у беспозвоночных. Способностью клеток Панета к фагоцитозу также может быть древней чертой (реликтом внутриклеточного пищеварения).

Задний отдел пищеварительной трубки (у предков позвоночных еще энтеродермальный) у краниот преобразовался в клоаку и дал своеобразные тканевые производные. У млекопитающих эти эпителии вошли в состав мочеполовой системы и будут рассмотрены нами вместе с другими эпителиями этой системы.