Заслуживает внимания способность эктодермальных эпителиев позвоночных продуцировать межклеточное вещество, поступающее в базальную мембрану, а возможно, и глубже [Anderson, Kollros, 1962; Hay, Revel, 1963; Pierce, 1966].
Первоначальное обобщение [Hay, 1977], что мезенхимные ткани образуют коллаген 1—3-го типа, а эпителии — только 4-го, не подтвердилось [Alitalo е. а., 1980; Birkedal-Hansen е. а., 1982; Diegelmann е. а., 1983]. Участие эпидермиса в синтезе межклеточного вещества хорошо выражено у низших позвоночных, его можно считать изначальным. Л. Б. Берлин и В. Н. Шалумович [1956] полагают, что глюкозаминогликаны колбовидных клеток эпидермиса миноги поступают в подлежащую соединительную ткань.
У личинок амфибий, как показано [Kelley, 1966], секрет клеток Лейдига не выделяется на поверхность кожи, вероятно, он поступает в дерму. За счет деятельности эпидермиса образуется часть межклеточного вещества в чешуе рыб [Заварзин-мл., 1976]. Бесклеточная жаберная решетка ланцетника, как известно, образуется клетками эпидермиса. И есть основания полагать, что участие эпидермиса в синтезе подстилающего межклеточного вещества свойственно всему эпидермису ланцетника. Проведенное нами сравнение дермы ланцетников длиной 5—6 мм (личинки), неполовозрелых ланцетников длиной 17 мм и половозрелых ланцетников показало, что первым образуется центральный базофильный слой дермы, а оксифильные бедные ГАГ слои появляются позже со стороны дерматома и эпидермиса. Ввиду изначальных различий в ориентации волокон этих слоев превращение части базофильного слоя во внешний слой маловероятно. Возможно, что внешний слой строится эпидермисом.
В базальной части клеток эпидермиса ланцетника имеются субмикроскопические включения. Они имеют ту же форму, что и апикальные (несомненно, секреторные) «пузырьки». Правда, Олсон [Ollson, 1961] считал, что в базальных пузырьках находится гликоген, но характерных элементарных гранул он в них не обнаружил. По нашим наблюдениям, у растущих ланцетников после осмиевых фиксаторов в эпидермисе можно видеть включения (содержащие белки и ГАГ) микроскопического размера. Часть их концентрируется в базальных частях клеток. Допустимо, что часть этих веществ поступает в дерму, верхний слой которой строится тем же способом, что и жаберная решетка.