Сходство жаберных щелей полухордовых и хордовых

Наличие у урохордат и целофалохордовых эндостиля, а также сходство жаберных щелей полухордовых и хордовых [Иванова-Казас, 1978] указывает на то, что общий предок питался мелкими частицами, имел ресничный сортировочный аппарат и процеживал взвесь частиц, сбрасывая ненужное через жаберные отверстия.

Из ранее сказанного следует также, что рот был обращен к субстрату и собирал поверхностный слой ила. Это — не очень питательный продукт. Поэтому цедильно-сортировочный аппарат должен был быть большим. На этом основании можно предполагать, что предок хордовых был в виде головастика с широкой жаберной областью и более узким телом.

В силу иных соображений такая форма предка хордовых предполагается многими исследователями еще с конца прошлого столетия [Иванова-Казас, 1978; Малахов, 1980]. Отпечатки головастиков в отложениях докембрия имеются. Как только такая форма перешла от ресничного движения к мышечному путем гребных движений узкой части тела, ее переворачивание стало неизбежным. Широкая часть тела, сплющенная внизу и выпуклая сверху, представляет собой род крыла. При энергичном действии «хвоста» возникает подъемная сила, отрывающая животное от грунта.

При неполной билатеральной симметрии (а она была неполной [Малахов, 1977]), возникает также крутящий момент, животное плывет, вращаясь по спирали, так как подъемная сила не совпадает с вектором силы тяжести. Прекращая движение, животное может опуститься на грунт брюхом или спиной. В первом случае при возобновлении движения все повторяется, а во втором — гидродинамическая сила уже не поднимает животное, а прижимает его к грунту, и, раз перевернувшись, оно остается в положении брюхом вверх. Точно такой механизм имела устойчивость панцирных «рыб» (впервые указано И. И. Шмальгаузеном). Эти круглоротые сохранили не только форму протохордат (головастиков), но и способ стабилизации в пространстве.