В дроблении новыми феноменами являются анархическое и неполное дробление, признаки табличной палинтомии [Захваткин, 1949] первичны.
На следующей стадии онтогенеза первичны жгутиковые целобластулы, рекапитулирующие бластею. Отсутствие в них опорного геля, хоаноцитов и гоноцитов — результат эмбрионализации этой форм-стадии. Из разнообразных способов гаструляции книдарий первичными могут быть те, которые встречаются в онтогенезе, идущем через жгутиковую целобластулу. Наиболее вероятно, что это — униполярная иммиграция (сомнения И. И. Мечникова в первичности инвагинации справедливы и сегодня). Но не ясно, что рекапитулирует униполярная иммиграция: образование паренхимеллы или инвагинационной генитогастреи. Наблюдаемая иногда двухфазность гаструляции и раннее обособление зачатка i-клеток может рекапитулировать форм-стадию, когда животное имело и инвагинацию (будущий архэнтерон) и генитопаренхиму.
Преобразование способа гаструляции (что и приводит к разнообразию) облегчается у книдарий малой противоположностью их тканей. Восстановление полипа из фрагмента покрова показывает, что различия покрова и гастродермы не имманентны, а определяются топографией: материал, оказавшийся внутри, становится гастродермой. Поэтому при переходе от целобластулы к стерробластуле новый способ выделения пластов (деламинация) возникает автоматически: клетки, оказавшиеся внутри, становятся гастродермальными и обособляются.
У книдарий распространен также соматический эмбриогенез, признаки этого способа морфогенеза имеются и у зародышей [Токин, 1964]. Морфогенез, характерный для бесполого размножения [Иванова-Казас, 1973], может быть сдвинут во времени, отчего происходит, так сказать, «субституция» эмбриогенеза с исчезновением палингенезов.