Покров протогастреад состоял из хоаноцитов

Позади имелась «моторная» зона (полученная от бластеи) из клеток с длинными жгутиками.

Движение, как у гребневиков, ртом вперед. Поскольку переход от питания мелкой добычей к исключительному питанию крупными жертвами произошел не сразу, вокруг рта имелись лопасти в форме неподвижных «щупалец», служащих для направления в рот нанопланктона. Мешковидный архэнтерон возник после специализации к питанию крупной добычей. Первоначально полостная фаза пищеварения обеспечивалась не секрецией специальных клеток, а за счет выделения лизосомных ферментов всеми пищеварительными клетками.

Ферментов было мало, мышц не было, рот не закрывался. В этих условиях архэнтерон должен иметь небольшой объем (что обеспечивает достаточную концентрацию ферментов) и большую внутреннюю поверхность (что облегчает усвоение пищи). Следовательно, архэнтерон имел узкий просвет и сложную форму. Форма энтерона и животного в целом поддерживалась мезоглеей. Были ли в мезоглее клетки (и если были, то какие) — неизвестно. Поступление пищи в архэнтерон такого животного возможно при наличии в нем ресничных клеток и упорядоченной циркуляции воды.

Поскольку архэнтерон — не трубка, а слепо замкнутая полость, единственно подходящий способ циркуляции — вхождение воды через один край первичного рта и сброс ее через другой край. Рационализация такой циркуляции возможна при преобразовании круглого рта в щелевидный: при движении воды через углы рта входящий и выходящий потоки отодвигаются друг от друга и не смешиваются. Вероятно, что эта черта была у протогастреад. Именно с формой рта связана кажущаяся билатеральная симметрия Anthozoa и некоторых других книдарий. Сброс воды через угол рта против направления движения отклоняет протогастрею от прямого пути к кольцевому движению.

Движение вперед по пологой спирали становится возможным, если животное одновременно вращается вокруг оси движения. Это вращение известно у целобластул, планул и даже инфузорий [Серавин, 1979], и возникает оно само собой. При работе реснички возникает крутящий момент, заметный и в масштабе ресничного поля [Шмагина, 1948], что и приводит к вращению животного. Такие подробности о протогастреадах отчасти искупают неясности, связанные с их возникновением. Такие «протогастреады»-стали предками всех современных Eumetazoa.