Противоречия в биологическом значении полового процесса

Объектом исследования большинства биологов являются многоклеточные животные. Поэтому половой процесс обычно ассоциируется с размножением.

Однако в своих примитивных формах у бактерий, протистов половой процесс с размножением не связан и даже противоположен ему [Мясоедов, 1935]. В таком половом процессе происходит рекомбинация генетических матриц, а число клеток не увеличивается — в конце процесса их столько же, сколько и в начале. Напротив, затраты времени на половой процесс задерживают размножение. И в этом смысле процесс не выгоден. Его существование оправдывается теми преимуществами, которые дает рекомбинация генов.

Противоречия в биологическом значении полового процесса указывают, в каких условиях вероятно его возникновение и сохранение у одноклеточных организмов, и когда он может быть утрачен. Половой процесс адаптивен в условиях, способствующих эволюции вида. В стабильных биоценозах довольно обычна ситуация, когда на основе имеющегося генофонда вид достигает максимально возможной адаптации к среде обитания. Действие естественного отбора становится стабилизирующим [Шмальгаузен, 1946], любые мутации оказываются невыгодными, а их носители устраняются из популяции. Поскольку половой процесс способствует распространению в популяции новых генов (аллелей) и содействует эволюции, при стабилизирующем отборе сексуальность теряет значительную часть своей полезности и, задерживая умножение клеток, может стать даже невыгодной.

Создаются условия, благоприятствующие асексуальным формам, которые могут вытеснить сексуальных конкурентов. У протистов, половой процесс которых жестко связан с одной из фаз жизненного цикла, утрата или сохранение этого процесса может быть коррелятивным явлением. Педогамия у солнечников показывает, что половой процесс у них уже не имеет биологического смысла, так как клетки-партнеры генетически идентичны. Но половой процесс у них сохранился, так как он входит в программу жизненного цикла протиста. Мыслимо и обратное: при перестройке жизненного цикла половой процесс может быть утрачен с утратой одной из фаз цикла как побочное следствие такой перестройки.