Нет надежды восстановить ранние этапы эволюции по палеонтологическим данным

При оценке богатства животного мира докембрия полезно учитывать, что из современных животных только 8% видов способны легко превращаться в ископаемые остатки [Nikol, 1977].

С увеличением древности земных слоев шансы на сохранение остатков животных снижаются, так как эти породы оказываются и более «переработанными» в процессе тектонической жизни планеты. Поэтому древность многоклеточных животных можно определить лишь очень приблизительно в (1—1,5)x10*9 лет [Крылов, 1968; Glaessner, 1966].

Ввиду неполноты сохранения самых древних животных нет надежды восстановить ранние этапы эволюции по палеонтологическим данным. Требуются иные подходы. Первым было истолкование феноменов эмбриогенеза в рамках биогенетического закона. Этот путь породил все гипотезы, которые обсуждаются и сегодня. Однако подтвердить какую-то из гипотез иным, независимым способом пока не удалось, и возможности метода исчерпались. В этом одна из причин того, что теория гастреи после периода триумфа была большинством биологов оставлена. На смену пришла теория паренхимеллы, которая также недостаточно обоснована.

Выходом из этих трудностей может быть комплексная реконструкция недостающих звеньев эволюции с привлечением уже выясненных закономерностей и фактов из области экологии, физиологии, анатомии, гистологии и протозоологии. Число жизнеспособных вариантов строения ограничено, а число вариантов, способных к прогрессивной эволюции (они особенно интересны), может быть даже небольшим. Выбор между альтернативными реконструкциями станет возможным после их детализации. На этой основе предполагается решить, насколько эмбриогенез современных животных рекапитулирует черты утраченных предков, и исторический метод получит опору в тех областях морфологии, где он ее пока не имеет.