Мы ничего не знаем о влиянии почти постоянно присутствующих в клещах иксодидах риккетсиоподобных симбионтов рода Wolbachia (Балашов, Дайтер, 1973) на усложняющуюся систему при попадании других возбудителей в тех же клещей, но само такое влияние не исключено.
Например, способность глоссин передавать трипаносом — возбудителей наганы скота и сонной болезни человека — связана с наследуемыми по материнской линии риккетсиоподобными симбионтами цитоплазмы. Чувствительность Glossina morsitans к Trypanosoma congolense наследуется благодаря попаданию всей совокупности симбионтов вместе с материнским «молоком» в организм личинки (Maudlin et al., 1984; Maudlin, Ellis, 1985). Одна из форм этих симбионтов-мутуалистов — риккетсиоподобные организмы, которые, населяя клетки кишечника, способствуют, по данным Модли, активизации секреции этих клеток: секрет в свою очередь инактивирует комплемент, поглощаемый вместе с кровью хозяина и разрушающий в отсутствие активной секреции трипаносом.
Налицо, таким образом, форма симбиоза, выгодная как для хозяина кровососущей мухи (ибо отсутствие симбионтов снижает плодовитость из-за учащения абортирования развивающихся в теле мухи личинок), так и для процветания возбудителя-простейшего. Ничто не мешает предположить, что эмерджентность системы клещи—пироплазмиды (бабезии, тейлерии) в значительной степени базируется на взаимодействии не только между клещами и простейшими, но симбионтобогащенным клещом и пироплазмидами. Возможен и противоположный эффект при вмешательстве четвертого компонента также риккетсиоподобной природы. Например, наличие в клещах Dermacentor andersoni трансовариально передаваемого непатогенного риккетсиоподобного симбионта, родственного по антигенной структуре возбудителю пятнистой лихорадки, приводит к постепенному вытеснению Rickettsia rickettsii из ряда последовательных поколений клещей, видимо, благодаря большему сродству к генеративным органам самок.
Именно этим, по предположению Бургдорфера с соавторами (Burgdorfer et al., 1981), объясняется практическое отсутствие случаев заболеваний на восточных склонах долины Биттерут в штате Монтана при обилии клещей-переносчиков, почти равном на обоих склонах долины. Однако на западном склоне симбионты почти не встречаются. Нельзя исключить, что этот «Ист-сайд агент» — морфологический близнец R. rickettsii, отличающийся, однако, от него антигенной структурой является не просто комменсалом, а мутуалистом, обладающим малозаметными, но ощутимыми в поколениях клещей преимуществами перед заведомо патогенным для теплокровных выраженно паразитическим организмом, каковым является возбудитель пятнистой лихорадки.