Большинство возбудителей для того, чтобы быть переданными клещами, должно преодолеть хотя бы один переход от фазы к фазе: от нимфы к имаго, так как клещи Ixodidae (за исключением самцов амблиоммин) питаются один раз на каждой фазе развития, поэтому вполне понятен интерес к функционированию пищеварительной системы преимаго.
Литература по этому поводу очень скудна и к тому же несколько противоречива, так как авторы работали с представителями разных родов амблиоммин. Данных по преимаго иксодин нам не встретилось. Ю. С. Балашов и А. С. Райхель (1976), работая с нимфами Hyalomma asiaticum, обнаружили те же три типа клеток, что и у имаго: секреторные и резервные (недифференцированные), которые преобразуются затем в 2 подтипа пищеваритеьных клеток: 3а и 36. Авторы полагают, что первые преобладают в начале питания. Они фагоцитируют как целые лейкоциты, так и их фрагменты, жидкие компоненты пищи поглощаются ими путем пиноцитоза, в них идет активное переваривание крови под действием гидролитических ферментов.
Фрагменты именно этих клеток отмечены в просвете кишечника, и авторы полагают, что благодаря разрушению остатков этих клеток высвобождаются гидролитические ферменты, осуществляющие полостное пищеварение. Клетки 36 поглощают пиноцитозом исключительно жидкие компоненты крови и накапливают крупные включения с гемоглобином в период подготовки к линьке. Из данных японских авторов (Koh et al., 1989, 1991), исследовавших нимф рода Haemaphysalis, можно прийти к выводам о весьма существенных различиях в пищеварении разных родов амблиоммин. Так, в отличие от нимф Hyalomma asiaticum и Rhipicephalus appendiculatus, изученных Уолкером и Флетчер (Walker, Fletcher, 1987), кишечник нимф рода Haemaphysalis не содержит целых эритроцитов и лейкоцитов, фагоцитоз не имеет места, нет секреторных клеток в выстилке кишечника так же, впрочем, как и в кишечнике Dermacentor variabilis (Coons et al., 1986), наблюдается только пиноцитоз жидкого содержимого средней кишки.
В отличие от слабого гидролизирующего действия слюны Boophilus (Kemp et al., 1982), слюна нимф Haemaphysalis longicornis обладает, вероятно, мощными гидролитическими ферментами, разрушающими кровь хозяина в месте прикрепления клеща. Строение клеток кишечника нимф рассматривается во времени — от переживания голода перелинявшей личинкой до подготовки к голоду свободного существования во внешней среде нимфы, перелинявшей в имаго.