Несмотря на сходство в строении кишечника, процесс переработки поступающей пищи у аргасовых и иксодовых клещей различается довольно значительно.
У первых он слагается из трех этапов. Первый этап — сгущение и гемолиз крови, которая поступает в кишечник аргазид с их относительно быстрым питанием почти без повреждений. Концентрация эритроцитов (за счет выведения воды с коксальной жидкостью) быстро растет и превышает таковую в организме позвоночного. Затем происходит их разрушение и разрушение лейкоцитов. Скорость этих процессов варьирует в зависимости от внешних условий и от вида клещей.
Здесь важно то, что сгущение и разрушение эритроцитов являются, несомненно, стрессовыми условиями для попавших в организм клещей возбудителей, сигналами к изменению структуры их микропопуляции в новых условиях. Интересно, что на первом этапе нет свертывания крови (очевидно, из-за слюны клещей, поступающей в кишечник), наблюдается агглютинация эритроцитов параллельно со сгущением крови, а затем уже наступает их разрушение. Под воздействием этих процессов происходит концентрация клеток возбудителей и вирионов (в случае заражения вирусами).
Второй этап — стадия пищеварения, начинающаяся с окончанием гемолиза эритроцитов и завершающаяся усвоением пищеварительными клетками основной массы гемоглобина крови хозяина, — сопровождается отторжением части пищеваритеьных клеток в полость кишечника.
Механизм переваривания эритроцитов аргасовыми клещами не вполне ясен. Антигенные свойства эритроцитов в кишечнике аргазид длительно сохраняются неизменными, а суммарная осмотическая стойкость, судя по кислотным эритрограммам, даже возрастает. Можно предположить, что длительное сохранение эритроцитами своих свойств и даже увеличение их осмотической стойкости может препятствовать выходу внутриэритроцитар-ных форм паразитов и, следовательно, развитию их в теле арга-совых клещей.