Морфологические и физиологические особенности клещей, предопределяющие типы их отношений с возбудителями болезней.
Поскольку основным материалом для исследования защитных механизмов клещей и механизмов взаимодействия системы паразит—хозяин (возбудитель—клещ—позвоночное) служили клещи представители надсемейства Ixodoidea (отряд Parasitiformes), именно их морфологические, физиологические и некоторые биохимические характеристики (особенно выявленные в течение последних лет) подлежат рассмотрению.
Прежде всего необходимо привести схему строения и членения тела некоего обобщенного клеща с интерпретацией принятых терминов в удобопонятной для русскоязычного читателя форме, и в то же время общепринятых в современной акарологии. Как видно из рисунка и пояснений в подстрочнике, где латинскими буквами даны греческие по своему происхождению буквальные значения терминов, тело клеща делится по функциональному признаку на гнатосому (челюстетело), по расположению ног — на «передне-» и «задненогую» части тела (проподо- и метаподосому). Soma — тело, тело вообще; idios — собственно тело; gnatos — челюсть, пасть; pro — имеющая быть впереди, раньше, просома — переднее тело; proteros — сравнительная степень от pro, т. е. имеющая быть еще раньше, чем передняя часть, протеросома; propodidze — шагать впереди, pod — относящийся к ноге, проподосома — передненогая часть тела; meta — после, метаподосома — задненогая часть тела; opiste — находящееся позади, опистосома — задняя часть тела; gestiao — угощать, гистеросома — переваривающая, пищесодержащая часть тела. «Передненогая» часть располагается от границы с гнато-сомой до середины расстояния между II и III парами конечностей, «задненогая» — от этой воображаемой линии до заднего края IV пары ног. У Ixodoidea разрыва между двумя парами передних и задних ног нет.
Схема членения тела клеща, принятая в акарологии:
1 — гнатосома; 2 —- проподосома; 3 — метаподосома; 4— протеросома; 5 — просома; 6 — опистосома; 7 — гистеросома; 8 — идиосома
От воображаемой середины между II и III парами ног назад находится «пищепринимающая» часть тела — гистеросома, вперед—протеросома. Линия, условно проведенная по IV паре ног, делит клеща на просто переднюю — просому и просто заднюю часть — опистосому.