А. Н. Лукичева пишет: «Все вышеперечисленные цветовые тона являются обобщенными цветовыми тонами красочной шкалы. Каждый из них представлен гаммой оттенков, количество которых соответствует дробности указанных обобщенных подразделений растительности на более мелкие единицы.
Оттенки создаются путем ослабления принятого основного цветового тона (заливка, двойная сетка, ординарная сетка, точки), а также перекрытием неодинаковых цветовых тонов при разнообразных вариантах их интенсивности. Внутри вышеуказанных подразделений растительности подбирается достаточно близкая гамма оттенков, не препятствующая зрительному восприятию этих подразделений растительности как единых целых. Например, класс формаций лиственничных лесов в целом хорошо выделяется грязновато-оливковым цветовым тоном, несмотря на то, что внутренняя дифференциация этих лесов осуществляется оттенками» (1962).
Из всего сказанного следует, что использование цвета на карте не произвольно, а должно осуществляться по определенному логическому плану. Это одно из важных условий создания картографической модели. Не меньшее значение имеют штриховые обозначения и различные способы показа границ между контурами, о чем говорилось в предыдущей главе. Штрихами нередко пользуются для внемасштабного показа различных явлений, имеющих место в натуре.
Карта, как и всякая модель, воспроизводя объект исследования, способна замещать его таким образом, что ее изучение дает возможность черпать новую, только ей принадлежащую информацию о растительном покрове. Это лежит в основе так называемого картографического метода исследования, который проникает и в геоботанику (Карпенко, 1972).
Картографическая модель — это не только генерализованное изображение действительности, но в ряде случаев и документ, на основе которого создается новая действительность. Зеленые насаждения, например, первоначально проектируют на карте согласно замыслу, а затем воспроизводят в натуре. При этом обычно нужна карта крупного масштаба, создающая наибольшее подобие проектируемого объекта. При разработке географического прогноза предвидимые изменения растительности первоначально изображаются географом на карте, а после утверждения проекта воспроизводятся в натуре. В этом случае прогнозная карта растительности — неотъемлемая часть проекта.