Картографирование растительности в крупном масштабе продолжает оставаться актуальной задачей геоботаники, поэтому очень важно определить некоторые относящиеся к нему современные понятия, которые возникают как в тематическом картографировании, так и в учении о растительном покрове. Своевременно, например, еще раз определить, что следует понимать в геоботанике под картой крупного масштаба.
Географические карты обычно делят на две категории. К первой относят топографические карты; имеющие наибольшую традицию и хорошо установившиеся принципы построения. Карты другой категории предназначены для показа явлений или раскрытия сущности проблем, которые, не являясь топографическими, тоже находятся с земной поверхностью в определенной связи, обусловленной природными, экономическими или социальными факторами. Такие карты в текущем десятилетии одновременно во многих странах стали называться тематическими. К ним принадлежат и карты растительного покрова.
13 отношении топографических карт можно считать установившимся деление их на собственно-топографические и обзорно-топографические. Первые создаются на основе полевой съемки, вторые — камерально по первичным топографическим картам. К собственно-топографическим картам относятся карты масштаба 1 : 100 000 и крупнее, к обзорно-топографическим — карты масштаба 1 : 200 000 и мельче. Карты масштаба : 200 000 являются переходными, они по структуре ближе к собственно-топографическим, поэтому их и следует к ним относить.
Деление тематических карг соответственно масштабным градациям (крупного, среднего и мелкого масштаба) менее определенно. Вопрос этот следует решать по-разному применительно к каждому из видов тематических карт. Что касается карт растительности, то у советских и западноевропейских ботаников-картографов в этом отношении пока нет единой точки зрения. В нашей практике к крупномасштабным обычно относят (с последующим подразделением) карты масштаба 1 : 200 000 и более крупного (Сочава, 1958). Во Франции крупномасштабными именуют карты масштаба 1 : 25 000 и крупнее, а масштаб геоботанических карт от 1 : 50 000 до 1 : 200 000 определяют как средний (Ozenda, 1964).