Каждая карта класса природной среды имеет целевое назначение. На рисунке цели тематического картографирования показаны на разворачивающейся спирали.
Разумеется, в данном случае не исчерпаны все возможные цели и сюжеты тематических карт класса среды. Следует заметить, что на каждую названную тему должна быть составлена серия сопряженных карт. В каждую такую серию входят карты растительности, а иногда и изображение последней в разных аспектах.
Главнейшие назначения карт среды обитания.
В класс карт среды следует включать только те, которые сами или как компоненты определенной серии сопряженных карт раскрывают связи человека и его деятельности с окружающим материальным миром. Большинство геоботанических карт относится именно к этому классу. Что касается карт промышленного и сельскохозяйственного производства, то они должны быть квалифицированы в основном как экономические, хотя некоторые из них соответствуют назначению карт окружающей среды. Думается, нет надобности добиваться строгого разграничения между картами среды и пограничными с ними природными и социально-экономическими.
В настоящее время класс карт окружающей среды целесообразно понимать широко, допуская отнесение к нему карт, которые одновременно являются ингредиентами другого тематического класса. Класс карт среды (совокупность составляющих его картографических изображений) — это единая система, отображающая в графической форме прямые и обратные связи человека и среды его обитания. Каждая же отдельная карта, не раскрывая полностью этих связей, фиксирует пространственные отношения в пределах всей системы или ее части. Окружающая нас среда едина, поэтому необходим общий подход к разным ее компонентам.
Динамическая трактовка всех компонентов среды — одно из основных общих условий при их картографировании. Следует прежде всего не только по отношению к растительности, но и к геосистемам в целом единообразно понимать динамику, а ее отличать от истории развития — эволюции. Динамика в географическом смысле —это движение, свойственное каждой ныне существующей географической категории и в первую очередь всем компонентам окружающей нас среды. Динамика порождает процессы, обусловливающие структурные связи, взаимоотношения между отдельными элементами геосистемы.