Стадии зарастания кучевых песков

Кучевые пески, как отмечалось выше, весьма разнообразны по механическому составу.

Наряду с кучами, сложенными преимущественно мелкозернистым песком с незначительным содержанием более тонких частиц, часто встречаются такие, которые в своем составе имеют сравнительно много пыли и илистых частиц, что позволяет их отнести к супесчаным и даже суглинистым образованиям. Кучевые пески содержат значительное количество органического вещества и в той или иной степени засолены.

Кучевые пески, как было выяснено выше, образуются растениями, выносящими засоление и засыпание песком. К числу этих растений относятся селитрянка Шобера, различные тамариксы, формирующие сравнительно крупные кучи, и сарсазан (Halocnemum strobilaceum), образующий мелкокучевые пески.

Пространства между кучами, в зависимости от мощности наносного песка, бывают покрыты различными солянками, псаммофитами, эфемерами и разнотравьем.

Таков в основных чертах облик кучевых песков в первой стадии их формирования и зарастания, которая может быть названа солянково-кустарниковой (с Nitraria Schoberi, Tamarix) и солянково-кустарничковой (с Halocnemum strobilaceum).

Растения, произрастающие на кучевых песках, своей жизнедеятельностью вызывают существенные изменения в условиях среды и, в частности, в водно-физических свойствах песков. Вследствие сильного зарастания песок куч подвергается значительному уплотнению; атмосферные осадки все менее проникают в кучу, а просочившаяся влага интенсивно расходуется путем испарения и транспирации.

Так как увлажнение кучи происходит почти исключительно за счет атмосферных осадков, то дефицит влаги по мере зарастания кучи резко возрастает, и она оказывается сильно иссушенной. Это ухудшение водно-физических условий приводит к тому, что растения, образующие кучу, начинают постепенно засыхать. Наступает вторая стадия зарастания кучевых песков, когда взамен засыхающих и отмирающих селитрянки, тамарикса и сарсазана появляются другие растения, более приспособленные к условиям изменившейся среды.

К числу этих растений относятся поташник, лебеда татарская, ежовник безлистный, гармала, полынь солончаковая, эфемеры (костер кровельный), разнотравье (кураи, верблюдка, верблюжья колючка, гелиотроп, молочай Сегюера, эбелек), а также сорняки (дурнишник, клоповник и др.). Эта стадия по характеру растительности может быть названа разнотравно-солянковой. Наконец, в зависимости от места образования кучевых песков, характера их механического и химического состава, растительность второй стадии зарастания кучевых песков может, по-видимому, видоизменяться дальше. Об этом свидетельствуют наблюдавшиеся нами кучевые пески в восточной части массива, которые местами были покрыты эфемерово-белополынной растительностью. Однако этот вопрос нуждается еще в дополнительном изучении.