Кучевые пески в Северном Прикаспии

Кучевые пески в Северном Прикаспии имеют сравнительно незначительное распространение.

Впервые эти пески здесь были описаны И. И. Томашевским (1931), данные которого о распространении и природе их были отчасти дополнены позднее нашими исследованиями (Якубов, 1939).

Значительные по размерам участки кучевых песков отмечены в юго-восточной части песчаного массива Северного Прикаспия (ур. Каткыл), в приморской полосе, в центральной части массива (ур. Жаман-Бес-Тау, Кзыл-Баур, Атан-Шагыл, Каиршакты, Таубират, Жидели) и ряде других мест.

Кучевые пески, как было установлено Н. М. Пржевальским (1875), затем В. А. Обручевым (1913), представляют собой эолово-аккумулятивные образования, формирующиеся в условиях развития маломощного песчаного покрова, близкого залегания грунтовых вод и при наличии растительности, способной переносить песчаные заносы и засоление.

Наиболее распространены кучевые пески, образованные селитрянкой Шобера, тамариксами (Tamarix gracilis, Т. hyspida, Т. ramosissima), с высотой куч до 3 м, и сарсазаном (Halocnemum strobilaceum), с высотой куч до 0,5—0,7 м.

Форма куч бывает весьма разнообразной — от конической до полукруглой. Располагаются кучи также весьма разнообразно, чаще на расстоянии нескольких метров друг от друга, а местами близко, почти вплотную. Пространства между кучами нередко имеют ровную поверхность, покрытую тонким слоем наносного песка, из-под которого пятнами просвечивает красновато-бурый уплотненный иллювиальный горизонт почвы.

Растительность между кучами состоит преимущественно из солянки натронной, лебеды татарской, поташника, сарсазана, гармалы, к которым примешиваются: полынь солончаковая, донник польский, лук песчаный, верблюдка арало-каспийская, верблюдка Маршалля, верблюжья колючка, гелиотроп мелкоцветковый, молочай и другие. Покрытие поверхности почвы составляет 60—70%.

Кучи сложены из желтовато-бурого, палево-желтого, а в приморской полосе и некоторых других местах — из палево-серого песка.