Бахчеводство способствовало почворазрушению и образованию песков в Северном Прикаспии

Г. И. Лакин (1899) указывает, например, что на б. станичных землях в низовом Поволжье почвы под различные сельскохозяйственные культуры распахивались ежегодно.

«Пользование пахотною землею не подчиняется никакой системе. Каждый казак в станице пользуется доставшимся ему паем: во время раздела земли, как ему заблагорассудится. Он пашет большую часть или весь свой пай из года в год под хлеба или под бахчи до тех пор, пока земля еще в состоянии родить и давать ему какой-либо доход», — писал Г. И. Лакин. Только местами применялось двухпольное переложное хозяйство, при котором пятилетняя распашка каждого поля чередовалась с последующим пятилетним его отдыхом. Однако и такая система землепользования нисколько не предотвращала разрушение и развевание почв.

Еще большему почворазрушению и образованию песков способствовало бахчеводство вследствие многократного мотыжения почв. Местами площади бахчевых культур значительно превосходили площади зерновых. Выращивание арбузов на землях многих станиц имело промышленный характер, и арбузы транспортировались по Волге и железным дорогам.

И. В. Мушкетов (1896) указывал, что некоторые деревни по левому берегу Ахтубы «населены выходцами из средних и малороссийских губ., которые ведут свое хозяйство..., нисколько не приспособляясь к новым условиям климата и почвы. Само собой разумеется, что распахивая несколько лет сряду одну и ту же площадь, не применяя искусственного орошения, не оставляя на отдых пастбища и пр., они в конце концов настолько разрыхляют и без того слабый верхний растительный слой, что он легко развевается ветром, который все поля мало-помалу засыпает песком».