Степные лиманы Каспийской низменности

Степные лиманы широко распространены главным образом в зоне каштановых почв и отчасти в зоне развития бурых почв.

Они представляют пониженные участки рельефа с уровнем ниже поверхности окружающей местности на 2—3 м и более. Формы лиманов весьма разнообразны и варьируют от почти округлых до линейно-вытянутых. Последняя форма лиманов преобладает. Обычно степные лиманы, как это отмечается многими исследователями (Саваренский, 1922; Петровский, 1946, и др.), располагаются четковидно, с ориентировкой главным образом в сторону общего уклона местности. Размеры лиманов колеблются довольно широко — от нескольких десятков до нескольких тысяч гектаров (Фролов, 1912). Лиманы в большинстве случаев имеют почти совершенно плоское дно с небольшим уклоном от краев к центру, причем падение рельефа в этом направлении незначительно и, по данным М. А. Аваева (1931), не превышает 0,004—0,002.

Количество накопляющейся в лиманах воды находится в тесной связи с количеством выпадающих атмосферных осадков. В зависимости от величины лиманов, как указывает А. М. Фролов (1912), они вмещают до 6—7 млн. м3 воды. В годы с обильными осадками вода в лиманах содержится в течение круглого года, а в годы с малым количеством осадков она, вследствие сильного испарения и инфильтрации, быстро исчезает. Тогда лиманы оказываются совершенно сухими, а грунтовая вода в них обнаруживается на глубине 1—3 м.

Лиманы представляют огромные регуляторы стока атмосферных вод. Согласно Ф. П. Саваренскому (1922, 1931), именно через них поверхностные воды принимают участие в питании верхних горизонтов подземных вод. Вместе с тем лиманы являются огромными коллекторами солей, поступающих со стороны окружающих водосборов. Воды лиманов обычно недолго остаются пресными; они постепенно засоляются и становятся непригодными для употребления.