Южная часть Северного Прикаспия

На поверхности южной части Северного Прикаспия довольно широкое развитие получили и другие формы мезо- и микрорельефа, на которые обратил внимание еще Барбот де Марни (1868).

Описывая правобережье низовья р. Волги (б. Калмыцкую степь), Барбот де Марни писал, что «она (Калмыцкая степь) почти всюду показывает неровности, как-то холмы, плоские возвышенности, лощины, котловины и тому подобное,— неровности, которые иногда резко обозначаются в частностях».

Аналогичный характер имеет поверхность и Волжско-Уральского междуречья Каспийской низменности.

Прежде всего общая равнинность рассматриваемых нами полупустынной и пустынной частей низменности нарушается редко разбросанными холмами — «горами». Таковы, например, возвышенности: Улаган (67 м), Б. Богдо (149 м), М. Богдо (34 м), Чаичачи (14,9 м), Бес-Шокы (около 40—50 м) и др. Эти возвышенности сопровождаются значительными впадинами, занятыми крупными солеными озерами. Таковы оз. Эльтон, оз. Баскунчак, оз. Бес-Оба и др.

Указанные холмы («горы») представляют собой островные выходы более древних горных пород, обязанные своим происхождением дислокационным процессам или, точнее, соляно-купольной тектонике. Они, как писал еще С. Г. Гмелин (1777), служат «ясным доказательством тех переворотов, которые происходили в этой местности во времена незапамятные». В этих возвышенностях на дневную поверхность, наряду с гидрохимическими осадками пермского возраста (каменная соль, гипсы, ангидриды), выступают третичные известняки, песчаники, мергели и пр.

И. В. Мушкетов (1896) считал, что некоторые из этих возвышенностей, как, например, Б. Богдо и Бес-Шокы, даже в период наибольшего распространения вод хвалынского Каспия, представляли собой небольшие острова, так как они покрывались морем лишь частично — до 30—40 м их высоты. Аналогичного мнения придерживается и М. М. Жуков (1935).