Работы, имеющие отношение к пескам Северного Прикаспия

Остановимся кратко на рассмотрении некоторых наиболее интересных работ, имеющих отношение к исследованным нами пескам.

Еще П. И. Рычков (1762) писал: «Рын-пески, от реки Яика к Волге, то есть в правую сторону, ближайшее их расстояние дни с два;... и кочуют тут калмыки... Сие песчаное место окружено немалым солончаком и так велико, что в то время, когда Волга разлив свой имеет, до десяти тысяч калмыцких кибиток с их перекочевками вмещаются и бывает у них тут наилучшее и славное кочеванье. Близ солончака в колодезях вода горькая, солоноватая, а внутри оных песков вода сладкая, и так близко, что малые робята руками ее добывают». «Сии места (степные пески, по выраженью Рычкова. — Т. Я.) у кочующих народов на зимние их кочевья признаются способными, потому что снегу глубокого на них не бывает, и сходит он тут ранее, а трава во многих, а паче в нижних местах, и между оными родится».

И. И. Лепехин (1771), наблюдавший пески между г. Красным Яром и г. Гурьевым, писал, что «пески сии не что иное суть, как отрывки или конец называемых Рын-песков, в которых калмыки наилучшее свое кочевье имеют. Рын-пески продолжаются по самой средине Яицкой степи, начинался пониже Эльтонского озера, где степные протекают реки, Узени называемые».

Примерно такое же высказывание о прикаспийских песках мы находим также в работе С. Г. Гмелина (1777). Между прочим, этот исследователь, говоря о сорах, высказывает предположение, что они в Каспийской низменности образуются «потому, что Каспийское море никакого истока не имеет и излишнюю свою воду через подземные каналы отводит внутрь земли, и солончаки вьгходят на таких местах, кои с вышиной моря лежат горизонтально».

Приведенная в начале «Введения» выдержка в виде эпиграфа из книги Большого Чертежа, а также цитаты из работ П. И. Рычкова, И. И. Лепехина и других указывают на то, что пески уже в то время, т. е. 200—300 лет назад, представляли собой достаточно оформившийся ландшафт на территории Каспийской низменности.