Интерес к пескам Северного Прикаапия

Интерес к пескам Северного Прикаспия начинает заметно возрастать примерно с 30-х годов прошлого столетия.

Объясняется это сильным увеличением площадей подвижных песков и сокращением пастбищ в связи с переселением сюда в 1801 — 1805 гг. казахов с огромным количеством скота (Якубов, 1935). Недостаток кормов вызывал снижение поголовья и возрастающий падеж окота.

К 70-м годам вопрос о песках б. Киргизской и Калмыцкой степей приобрел особенно острый и угрожающий характер (Костяев, 1909). Правительство с целью выяснения сущности этого вопроса направило в б. Киргизскую Орду чиновников и отдельных специалистов. Их деятельность в течение двух десятилетий ограничивалась сбором опросных сведений о распространении песков, характере их, степени приносимого вреда и пр., и только в 1890 г. было создано в песках казенное Нарынское лесничество, в организации которого деятельное участие принимал Г. Н. Высоцкий, командированный туда б. Лесным департаментом. Литература этого периода носит общий и описательный характер (Полетаев, 1871, 1875; Плотников, 1871; Дрейер, 1890; Палецкий, 1893, 1894; Гаркема, 1895; Деминский, 1899; Лакин, 1899), хотя в некоторых из них (в работах Дрейера, Палецкого, Лакина) содержатся краткие сообщения о первых опытах закрепления песков.

Некоторое оживление в песчано-мелиоративных работах отмечается, начиная с 1904 г. В это время вблизи станицы Дурновской, расположенной в 25 км от г. Астрахани вверх по р. Волге, на песках был создан специальный опытный участок. Вскоре работа по борьбе с песками в б. Астраханской губернии была передана песчано-овражной организации при Лесном департаменте. Результаты работ этой организации и экспедиций Лесного департамента освещены в статьях В. М. Савича (1910), Г. И. Лакина (1913), Ф. А. Аверьянова (1913, 1916), И. И. Томашевского (1914, 1916), В. А. Палецкого (1915), М. А. Орлова (1915), И. Г. Фирстова (1916), в сводных отчетах Лесного департамента, а также в решениях специальных совещаний.

В этот же период происходит разделение Нарынокого лесничества на два лесничества — Нарынское и Жаскусское и учреждается Жаскусская лесная школа «для получения техников по закреплению и облесению огромных беспрерывно увеличивающихся пространств Астраханских, Уральских, Ачикулакских и Терских песков» (Высоцкий, 1924).