В последние десятилетия численность водоплавающих птиц в нашей стране заметно сократилась.
В связи с этим были предприняты меры для ее восстановления: сокращены сроки охоты на зимовках, запрещена весенняя охота на гнездовых территориях и т. п. Данные по встречам окольцованных птиц, которыми мы располагаем, позволяют оценить эффективность некоторых из этих мероприятий.
В настоящей статье мы прежде всего касаемся вопроса о том, из каких районов водоплавающие птицы собираются на наши Каспийские и Черноморские зимовки. С этой целью нами использованы многолетние материалы по кольцеванию различных уток и лысухи на местах их гнездовий и линьки (кольцевание птиц в районах зимовок у нас почти не проводилось). 200—300 уток и лысух кольцуют ежегодно в заповеднике Гассан-Кули, на юго-восточном побережье Каспийского моря. В нашем распоряжении имеется также материал о добыче в СССР водоплавающих птиц, окольцованных зимою за границей, главным образом в Западной Европе.
Как показано многими авторами (Вучетич и Тугаринов, 1937; Вучетич, 1939, 1941; Михеев, 1948; Таманцева и Шеварева, 1957), речным уткам и некоторым нырковым, населяющим Европейскую и Западно-Сибирскую часть нашей страны, свойственны в общем одни и те же направления осеннего пролета и общие районы зимовок. Это дало нам возможность объединить данные кольцевания для всех видов уток и анализировать их совместно. При этом главное внимание было обращено на численность отдельных популяций, представленных на различных зимовках.
Оказывается, в Европейской и Западно-Сибирской части СССР можно выделить четыре популяции речных уток, различающихся по местам зимовок. В табл. 1 перечислены районы, в которых зимуют эта птицы и приведены данные о встречах окольцованных особей.
Птицы, гнездящиеся в северной зоне Европейской части СССР: от Прибалтики и Карелии до Урала и от побережий Баренцева моря до Белоруссии, Ярославской, Вологодской обл. и юга Коми АССР, зимуют за пределами нашей страны — на североевропейской (Англия, север Франции, Бельгия, Голландия и Дания) и на западно-средиземноморской (Балканский полуостров, Италия, Швейцария, юг Франции, Испания и Марокко) зимовках. Исключение составляет гоголь: 3 окольцованных экземпляра добыты зимой на юге нашей страны. Об этом же свидетельствуют и результаты встреч водоплавающих птиц, помеченных зимой английскими, голландскими, бельгийскими и датскими кольцами: почти 70% из них добыто в весенний период у нас на севере Европейской части страны.