Птенцы колпицы

С приходом верховых вод и образованием полоев (май) колпицы кормятся в верхних участках култуков, а затем на полоях луговой зоны.

В период высокого стояния паводка (июнь, июль) колпицы кормятся почти исключительно на полоях, используя луговую зону как кормовую базу дольше других видов голенастых; они откочевывают в обмелевшие култуки лишь с пересыханием последних остаточных водоемов паводкового периода (август).

С конца августа и до отлета основная масса колпиц держится в авандельте, где кормится на мелководьях, поросших куртинками сусака, ежеголовника и частухи. Здесь же на заломах тростника птицы ночуют, совершая сравнительно недалекие дневные перелеты в поисках кормовых участков.

Большая часть колпиц кормится в сумерки и ночью, хотя в гнездовой период их можно встретить на местах кормежки и днем. Птицы вылетают из колонии стайками в 5—7 особей, редко до 20, главным образом в 4—6 час. и в 19—20 час. В эти же часы значительная часть птиц возвращается в колонию с кормом. Летают ли колпицы в ночное время, установить трудно, так как в полете они не издают звуков. Основная масса колпиц возвращается перед восходом солнца, когда они летят наиболее крупными стаями в 30—35 особей. Такой суточный ритм активности колпиц характерен для периода насиживания и выкармливания птенцов в первые дни их жизни. В это время родители дважды сменяют друг друга на гнезде либо для насиживания, либо для охраны маленьких птенцов.

По мере роста птенцов и увеличения потребности в пище суточный ритм полетов за кормом у взрослых птиц изменяется, и каждый из родителей приносит корм птенцам три раза в сутки: в 5—6 час., в 11 — 13 час. и в 17—19 час. Трехкратные полеты характерны для июня — первой половины июля. К осени колпицы снова переходят на двухразовую кормежку.

В полетах за кормом птицы, как правило, придерживаются постоянных «трасс», которые сохраняются в любую погоду, в любые часы суток и изменяются только при выпадении кормовых участков, например, при высыхании полоев, из-за больших глубин в авандельте в пик паводка или во время нагонных ветров — «морян».

Молодые птицы кормятся обычно отдельно от старых. Так, в конце июля — начале августа 1953 г. молодые колпицы кормились в авандельте, взрослые — на остаточных водоемах в луговой зоне.