Гнездование колпиц

Через месяц после начала кладки вылупляется первый птенец, покрытый розовато-оранжевым пухом, слепой (глаза открываются в первые сутки), с мягким клювом молочно-розового цвета.

Яйцевой зуб сохраняется до 4-го дня. На 4—5-й день начинают пробиваться пеньки первостепенных и второстепенных маховых, на 9—10-й день — пеньки рулевых. Первый гнездовой наряд из неполностью развернувшихся перьев оформляется к 19—20 дню. Птенцы этого возраста большую часть времени проводят стоя в гнезде; на 45—50-й день начинают вылетать. Птенцы перед вылетом достигают веса 1260—1400 г, средний вес летных молодых (37 данных) изменяется следующим образом: в июле— 1500 г, в августе— 1660 г, в сентябре—1615 г. Молодые в первую осень жизни не достигают среднего веса птиц дельтовой популяции (1950 г.).

В полевых условиях молодая птица легко отличима от старой по черным стержням первостепенных маховых. Слетки первые 10 дней кормятся вблизи колонии, возвращаясь на ночевку к гнезду, а затем разлетаются до дельте.

Старые птицы отлетают раньше молодых. Стайки последних встречаются в авандельте до сентября — октября. Молодые колпицы в после-гнездовое время кочуют в северном и северо-восточном направлениях.
 

Гнездо колпицы с кладкой.
 

Птенцы колпицы в возрасте 4—5 дней.

Находка окольцованной молодой птицы в Гурьевской обл. свидетельствует о перемещении молодых колпиц на восток вдоль северного побережья Каспия. Некоторые молодые колпицы, видимо, сразу откочевывают из района дельты к местам зимовок. Так, слеток, окольцованный на гнезде 28. VII. 1938 г., через три месяца добыт на зимовке в Колхапуре (Индия).

Жизнь колпиц в дельте Волги тесно связана с временными водоемами паводкового периода и с миграциями молоди карповых рыб. Сезонное размещение определяется ходом паводка и сроками ската молоди рыб. Птицы кормятся на заросших участках полоев, остаточных водоемов, култуков и на прибрежьях морских островов и кос. Колпицы могут использовать водоемы глубиной до 35 см соответственно длине ног, но чаще кормятся на мелководьях, соответствующих длине их клюва (20— 25 см). Обычно около десятка колпиц, выстроившись шеренгой, довольно быстро продвигаются по воде и «косят» заросли погруженных растений, поводя слегка раскрытыми клювами из стороны в сторону на подобие маятника. Совместное добывание корма гарантирует колпицам более обильную добычу по сравнению с одиночным.