Колпицы в Астраханском заповеднике

Численность птиц, относительно стабильная в гнездовой период, резко возрастает в конце июля — августе, после вылета молодых, и особенно в конце августа — начале сентября, когда птицы сбиваются в предотлетные стаи на местах ночевок на морских косах.

Колпицы проводят, в дельте Волги около 5 мес. Первые особи появляются в начале апреля, массовый прилет приходится на середину этого месяца (15—20. IV). Отлет происходит в середине сентября, последние колпицы покидают дельту в первых числах октября.

В Астраханском заповеднике колпицы гнездятся колониями вместе с другими голенастыми (серая цапля, большая и малая белая цапли, кваква, каравайка) и большими бакланами.

Гнездовой период начинается сразу по прилете (во второй половине апреля) и растянут в связи с неодновременным подлетом птиц, сменой старых мест гнездования на новые и повторным гнездованием из-за разорения гнезд вороной. Так, в 1952 г. последние птенцы вылетели в первой половине сентября, а в августе 1953 г. во многих гнездах были еще яйца; при нормальном окончании гнездового периода птенцы вылетают в конце июля — начале августа.

Колпицы — птицы с быстрым прямолинейным полетом — не способны быстро лавировать среди густых ветвей, поэтому гнезда их расположены открыто, либо на развилке усыхающих вершинных ветвей на высоте 5—б м, либо на концах длинных боковых ветвей в 2,5—3 м от земли или воды. Как правило, последний тип расположения свойствен гнездам постройки данного года, небольшим по размеру. Гнезда у вершин обычно существуют в течение ряда лет, ежегодно подновляются, и поэтому очень массивны. Диаметр гнезда 63—79 см, диаметр лотка 30—35 см, глубина лотка 5—7 см. Гнездо строится из веток ивы, лоток выстлан мелкими веточками и сухими листьями ивы и тростника. Весь материал располагается концентрически (рис. 1). Строят гнездо обе птицы и подновляют его свежими ветками ивы в течение всего времени гнездования.

В кладке чаще всего 3 яйца, реже 2 или 4. Яйца крупные, белые, с коричневыми, разных размеров пятнами, гуще расположенными на тупом конце. Длина яиц 62,6—72,8 мм, ширина 42,6—47,5 мм.