Питание рыжих цапель

Вопросы питания цапель, с которыми связана оценка их рыбохозяйственного значения, освещены нами в другой статье (Винокуров и Дубровский, 1957). Поэтому здесь можно ограничиться немногим.

В отношении мест кормежки цапель необходимо отметить, что в гнездовой период они довольно постоянны и строго определены у каждой колонии. Цапли кормятся преимущественно в зарослях тростника, решительно предпочитая их открытым местам.

Состав пищи рыжих цапель в Приазовье довольно разнообразен: в него входят как позвоночные (преимущественно рыбы и земноводные), так и беспозвоночные (по нашим данным только насекомые). Растительная пища имеет незначительный удельный вес. Помещаемая ниже таблица основана на анализе содержимого желудков, погадок и отрыжек (всего 208 данных), причем при оценке значения рыб и лягушек в питании цапель погадки не принимались во внимание.

В таблице даны две колонки: в одной приведена «встречаемость», т. е. частота нахождения того или иного вида корма в исследованных образцах (в %), в другой — доля от общего веса пищи (также в %). Тот и другой показатель необходимы, так как самый факт нахождения данного корма в изученных образцах ничего не говорит об его действительном удельном весе (по отношению к массе съеденного корма). Приведенные в таблице цифры характеризуют относительное значение кормов по группам и только для рыб даны также цифры по отдельным видам. Что же касается насекомых, то в этой строке объединены данные для отрядов стрекоз, прямокрылых, полужесткокрылых и жуков, притом как для взрослых, так и для личиночных форм.

Питание рыжей цапли в Приазовье (июнь — сентябрь 1953—1954 гг.)

Из приведенной таблицы видно, что по встречаемости и по доле от общего веса пищи (если базироваться на данных за весь сезон) на первом месте стоят рыбы, затем идут насекомые и земноводные; остальные виды корма имеют подчиненное значение. Однако встречаемость тех или иных кормов в пище цапель в течение лета значительно колеблется. Усыхание мелководных лиманов в конце июня облегчает цаплям добычу водных насекомых (главным образом личинок). Дальнейшее обмеление лиманов и образование мелких озер, в которых остается молодь сазана, объясняет резкое увеличение значения рыб в питании цапель в начале июля. В конце июля и в августе опять возрастает роль личинок водных насекомых, которые в этот период выходят на сушу перед окукливанием; в начале сентября основным кормом рыжих цапель являются лягушки.

Изменение встречаемости некоторых групп кормов в питании рыжих цапель в течение лета.
— рыбы; лягушки; насекомые.