Гнездование рыжей цапли

Гнезда строятся на надломленных стеблях тростника: их перепутанные верхушки служат основой гнезда, которое держится на оставшихся неповрежденными частях стеблей как на подпорках.

Нам не удалось наблюдать постройку гнезд, но, видимо, эти заломы цапли делают сами: они образуются, когда птицы садятся на тростник.

По литературным данным (Птицы Советского Союза, т. II, 1951), гнезда цапель в период кладки имеют форму перевернутого конуса с глубоким лотком и просвечивающими стенками. Однако в изученном нами районе мы таких гнезд не находили: все гнезда в период насиживания представляли собою плоскую кучу сухих стеблей тростника диаметром 40—65 см и высотой 15—35 см. Неглубокий лоток выстлан более тонкими стеблями и листьями тростника, как это описано у А. Я. Тугаринова (1947). Расположение гнезд в глубине зарослей обеспечивает безопасность кладок, несмотря на мелкий лоток, даже в сильный ветер. Материал для постройки гнезд приносится птицами с мест кормежки, иногда за несколько километров, но часть его, несомненно, собирается в районе самой колонии.

Схематический план части колонии рыжих цапель. 1 — заломы тростника; 2—гнездо; 3 —заросли тростника.

Со временем гнездо изменяет форму — увеличивается диаметр, лоток становится еще мельче. Изменяется и высота расположения гнезда над водой, что объясняется растаптыванием гнезда птенцами и постепенным его оседанием. Высота гнезда увеличивается отчасти оттого, что птенцы, забираясь на близстоящие тростники, заламывают их в гнездо; кроме того, взрослые птицы даже в период выкармливания птенцов подправляют и достраивают гнезда. В результате, в течение гнездового периода размеры гнезд и высота их расположения над водой существенно изменяются.

Размеры гнезд рыжей цапли и высота их расположения над водой (в см)