Выкармливание птенца бородачей

Пока я с трудом подымался по уступам боковой щели, опять появился стервятник и парил над гнездом до тех пор, пока я не удалился.

Пробыв в общей сложности около 2 час., я смог на своем наблюдательном пункте сделать единственные в своем роде наблюдения, так как до сих пор еще никому не удавалось видеть гнездо бородача с оперенным птенцом.

Из этих наблюдений можно сделать ряд выводов. Так, оказалось, что в середине апреля птенец бородача уже выклюнулся из яйца. Далее, самец бородача после гибели самки не покинул гнезда, а один выкормил птенца, притом с самого юного возраста. Методом обратного расчисления можно было установить, что в средине апреля (момент гибели самки) птенцу было всего лишь несколько дней.

Интерес представляет и тот факт, что бородач кормил уже оперенного, т. е. большого птенца из зоба. Для грифов, не способных носить добычу в лапах, такой способ кормления птенцов является единственно возможным, тогда как для бородача в этом явной необходимости нет. Еще более удивительно, что бородач, принеся в лапах добычу в гнездо, предварительно съел ее сам и лишь через некоторое время стал кормить птенца из зоба, т. е. пищей, прошедшей известную обработку. Из этого следует, что птенец данного вида лишь на поздних стадиях развития становится способным самостоятельно переваривать пищу.

Наконец, на основании вышеописанных наблюдений можно сделать вывод, что бородачи в соответствии со строением их лап не являются только трупоядными, но могут ловить и живую добычу. Неоднократно приходилось наблюдать, как бородачи пикировали на землю и сразу же после этого взлетали. На таких местах я безрезультатно пытался разыскать какую-нибудь падаль или хотя бы отдельные кости. В свете вышеизложенных наблюдений можно с большой долей вероятности предположить, что бородачи пикировали, охотясь на каких-нибудь зверьков.

Интересно отметить, что бородач явился к гнезду в полдень. Ранее мне всегда казалось, что эта птица прерывает свою деятельность в полуденное время. Видимо, в данном случае бородачу попалась добыча именно к полудню, вследствие чего он провел в гнезде часть своего отдыха.

Что касается стервятника, то учитывая сказанное выше, его интерес к гнезду и птенцу бородача вполне понятен. К сожалению, этих наблюдений недостаточно для того, чтобы определить, действительно ли оставшаяся без потомства самка стервятника пыталась кормить птенца бородача.