Кормление птенца бородача

Вдруг снова появился бородач. Как и в первый раз, он сначала спланировал значительно ниже гнезда, а затем круто поднялся к нему, как бы амортизируя скорость своего полета.

Когда он кружился над гнездом, казалось, что в одной лапе он держит какой-то предмет, но при посадке ничего заметить не удалось. Посидев несколько секунд неподвижно, бородач сделал 2—3 шага от края площадки, причем птенец за ним следовал, требуя корма своим тоненьким голоском. На середине площадки старая птица остановилась и начала кормить не уступавшего ей по росту птенца,; она отрыгивала корм небольшими порциями в его раскрытый клюв. Птенец продолжал все время пищать, но в общем был довольно спокоен и лишь несколько раз приподнимал крылья. Кормление продолжалось около 5 мин. После этого старик в течение нескольких минут оставался неподвижным, в то время как птенец все время передвигался мелкими шажками и время от времени испускал свой писк. Очевидно, он еще не вполне насытился.

Потом старая птица большими шагами подошла к краю ниши, остановилась у самого края, схватила одной лапой какой-то предмет, видимо, принесенный ею в гнездо, вернулась с ним на середину площадки и стала его медленно разрывать и поедать. В бинокль было видно, что бородач поедал небольшого зверька, величиной с крупного суслика или прошлогоднего сурка; он отрывал от добычи маленькие кусочки и проглатывал их. Между тем птенец стоял рядом, все время попискивая, но не делая попыток самостоятельно кормиться. Когда крик птенца становился чересчур жалобным, старик всовывал ему кусочек пищи в раскрытый клюз, но потом продолжал сам поедать добычу.

Через несколько минут добыча была доедена. Бородач подошел к краю площадки и свесил свой длинный хвост, что дало ему возможность стоять более вертикально. Птенец сидел с ним рядом. Его темнобурая окраска хорошо оттеняла яркие тона оперения старой птицы. Так они просидели неподвижно около четверти часа. После этого старая птица наклонила голову в сторону птенца и стала опять отрыгивать пищу. Птенец сразу же раскрыл клюв и постепенно получил, видимо, все то, что старик перед тем проглотил. Теперь он был насыщен. Он молчал, сел на пятки, а старик подошел и стал клювом вычесывать у него из спинного оперения отдельные вываливающиеся пушинки. Потом бородач приблизился к краю ниши, бросился с полураскрытыми крыльями вниз, сразу же взмыл, пролетел мимо меня на расстоянии не более 10 м и исчез за извилинами ущелья.