Биология стерхов

Прежние авторы, а в последнее время А. М. Судиловская (1951), считая, что стерх питается в основном рыбой, лягушками, змеями и т. д., явно ошибались.

Известно, что стерх доходит на север до побережья Ледовитого океана. Кто бывал на севере, тот прекрасно представляет, что такая крупная птица не сможет прокормиться там лягушками, мелкой рыбой и др. Не случайно, что аисты и цапли, питающиеся в основном мелкими водными животными, являются южными формами и далеко на север не идут. Исключение составляет лишь черный аист, но он не доходит до тех северных районов, где гнездится стерх.

По нашему мнению, зазубрины на конце клюва у стерха это не приспособление к удерживанию живой добычи, а орудие, помогающее ему при выдергивании из болотной почвы скользких корневищ и клубней растений. Таким образом, эти зазубрины — интересный пример конвергенции с зубцами на клюве птиц, питающихся животными кормами (например, крохали).

В последней сводке по стерху А. М. Судиловская (1951) отмечает, что о линьке этой птицы ничего неизвестно. Выше приводилась цитата из дневника Н. Рычкова, говорящая о том, что 27 мая старого стиля (9 июня нов. ст.) ему доставили линного взрослого стерха, который не мог летать. Основываясь на этом наблюдении, можно предполагать, что стерх линяет, как и серый журавль, у которого первостепенные и наружные второстепенные маховые выпадают почти одновременно, в течение двух-трех дней. Во время линьки птица не может летать.

Описанная особенность линьки стерха явилась, очевидно, одной из главных причин его быстрого истребления в степной и лесостепной зонах. По мере их колонизации огромную белую птицу во время линьки сравнительно легко было найти. Особенно легкой добычей она становилась в периоды усыхания озер. Известно, что журавли в течение нескольких лет гнездятся на одном и том же болоте, поэтому во время усыхания водоемов они, очевидно, оставались в местах с плохими защитными условиями. Подобным же образом здесь были почти истреблены и лебеди.

Учитывая, что стерх является быстро вымирающей, редчайшей птицей нашей фауны, необходимо: во-первых, энергично собирать сведения о его прошлом и современном распространении, численности и биологии; во-вторых, познакомить широкие массы охотников со стерхом и запрещением его добычи на всей территории Советского Союза; в-третьих, договориться с правительствами Китая, Индии и Ирана о запрещении добывания стерха на местах зимовок.

ЛИТЕРАТУРА

Дюков Н. К познанию распространения стерха. Охотник, № 9, 1928.

Завалишин И. Описание Западной Сибири, т. III, 1867.

Мензбир М. А. Птицы России, т. I, 1895.

Михеев А. В. К составу авифауны Наурзумского государственного заповедника. Тр. Наурзумск. зап-ка, вып. I, 1937.

Паллас П. С. Путешествие по разным провинциям Российской империи, ч. II, кн. 2, 1786.

Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. II, 1951.

Рузский М. Д. Загадочные и залетно-заблудшие птицы Барабинской степи. Тр. биол. ин-та Томск, ун-та, т. VII, 1940.

Рычков П. И. Топография Оренбургская, т. е. обстоятельное описание Оренбургской губернии. СПБ, 1762.

Рычков Н. Дневные записки путешествия капитана Николая Рычкова в Киргис-Кайсацкой степи в 1771 г. СПБ, 1772.

Судиловская А. М. Стерх и его распространение. Охрана природы, № 3, 1948.

Эверсманн Э. Естественная история Оренбургского края, т. III, 1866.

Backer Е. S. The Fauna of Britisch India, v. VI, 1929.