Выкармливание птенцов черного аиста

В среднем аисты приносят птенцам за один раз 166 г пищи. Поскольку, как уже указано, они кормят птенцов 4—5 раз, птенцы съедают за сутки в среднем 550 г, а в отдельные дни и больше (до 1 кг пищи).

Если учесть однообразный набор кормов черного аиста, очевидно, что охотничьи кормовые участки его должны быть обширными по своей площади, и действительно, их радиус от гнезда обычно не менее 6 км. Этим и объясняется, очевидно, тот факт, что черные аисты гнездятся всегда на большом расстоянии друг от друга. Нам ни разу не приходилось встречать гнезд, расположенных ближе -6 км, большинство же были удалены друг от друга на десятки километров.

Состав пищи черного аиста в Беловежской пуще (% общего числа особей)

Добычу аисты приносят в пищеводе, имеющим зобовидное расширение и отрыгивают ее в гнездо. При виде родителей птенцы выражают нетерпение: хлопают крыльями и кричат. Голос у птенцов сильный и грубый,; по их крику иногда можно установить близость гнезда. Крик взрослых птиц нам слышать никогда не приходилось; спугнутые с гнезда, они улетают молча.

Рыбу, лягушек и ящериц аисты заглатывают целиком. Они предпочитают некрупные экземпляры,; средний вес приносимых птенцам лягушек составляет, по нашим1 данным, 10—15 г и только в виде исключения встречаются более крупные особи (30—32 г).

Из рыб в добыче аиста преобладает молодь, весом 16—20 г, и только в отдельных случаях попадаются более крупные особи — до 50—70 г.

Амфибий и рыб аисты переваривают полностью: за все время около гнезд нами было найдено только 10 погадок, принадлежащих, по-видимому, птенцам и состоящих из растительных остатков и хитина насекомых (надкрылья жука-плавунца и водолюба).

Выкармливание птенцов черного аиста, проведенное нами в неволе, показало, что при кормлении их мышами, птицами и змеями они оставляют погадки, которые состоят из шерсти грызунов, перьев птиц и змеиной чешуи. Отсутствие таких погадок у гнезд является доказательством отсутствия этих животных в пищевом рационе птиц.

Кормление птенцов у аистов не ограничивается периодом их гнездовой жизни, а продолжается еще примерно 2 недели после вььлета. Однако в этом случае взрослая птица, вернувшись с добычей, не опускается, как всегда, в гнездо, а садится где-нибудь поблизости на дерево. Затем, если гнездо пустое, некоторое время кружит над ним, как бы призывая сюда птенцов и только после этого отрыгивает пищу в гнездо. Внимание родителей, таким образом, и в этот период направлено на гнездо. Это очень важно, поскольку вылет птенцов происходит не вполне одновременно.