Птенцы черного аиста

Ноги у аистов развиваются довольно поздно, что «предохраняет» птенцов от опасности преждевременно выбраться на край гнезда и вывалиться.

Первые 10 дней птенцы лежат неподвижно на брюхе, не опираясь на ноги, которые еще очень слабы, и только по истечении этого срока начинают передвигаться в гнезде, опираясь сначала на цевку. Однако такое «сидячее» положение вначале быстро утомляет их, и птенцы большую часть времени проводят лежа, тесно прижавшись друг к другу. При этом поза их отлична от позы птенцов белого аиста. У птенцов черного аиста голова всегда приподнята. По мере роста птенцов ноги у них постепенно крепнут, однако они передвигаются в гнезде на цевках. Становиться на ноги, опираясь на пальцы, птенцы начинают лишь в возрасте 35—40 дней, но даже и в этот период они никогда не спят стоя, как взрослые птицы. Любопытно, что и после вылета из гнезда, во время кормежки, когда родители приносят пищу, птенцы всегда приседают, опираясь на цевку.
 

Слетки черного аиста в гнезде. а — 5 недель; б — 7,5 недели.

В возрасте примерно 50 дней они достигают максимума веса — 2700—2950 г, что превышает вес взрослых птиц (по нашим данным, в среднем 2500 г). Последующее снижение веса птенцов объясняется отчасти тем, что родители в этот период кормят их значительно реже. Вылетают из гнезд птенцы черного аиста в возрасте 64—65 дней.

Сроки их вылета из разных гнезд варьируют очень мало. Так, в 1948 г. вылет птенцов черного аиста отмечен нами (в 3 гнездах) в период с 24 по 29. VII, в 1949 г. (в 4 гнездах) с 25 по 30 того же месяца. После вылета молодые еще некоторое время, до 10—15.VIII. держатся поблизости, прилетая в гнездо на ночевку и кормежку. От этих сроков изредка наблюдаются отклонения. Так, в 1948 г нами было найдено гнездо черного аиста, в котором птенцы появились лишь 12.VII. Причина столь резкого запоздания осталась невыясненной.

Результаты изучения постэмбрионального развития птенцов следует дополнить данными по их питанию. Последнее изучалось путем выдавливания из пищевода птенцов приносимой им пищи. Родители кормят молодых обычно 4—5 раз в сутки; в дождливые дни, а также после вылета птенцов число кормежек сокращается до двух или даже до одной.

За один раз аисты приносят птенцам различное количество пищи. Оно колеблется в пределах от 56 до 333 г. Только однажды аист принес в гнездо сразу 48 лягушек общим весом 454 г.