Возраст родителей и развитие потомства у птиц

Известно, что в естественных условиях у диких птиц плодовитость (число кладок, их величина и т. д.) индивидуально варьирует.

Высказывались предположения, что известное значение имеет здесь фактор возраста. Вероятно, что у молодых, впервые размножающихся птиц, а также у очень старых — кладки меньше, чему самок «в расцвете сил», в биологически оптимальном возрасте (Groebbels, 1937; Lack, 1954).

Само собой понятно, что решение этого вопроса в природных условиях на диких птицах представляет большие трудности. Вот почему нам кажется, что необходимы исследования и над домашними птицами, тем более, что нет оснований ожидать принципиальных различий между ними и дикими птицами.

При изучении поставленного вопроса первоочередная задача заключается в возможно более всесторонней оценке возрастных изменений организма птицы. Эти исследования, как и все последующие, были проделаны нами на курах (русской белой породы).

Изучались куры различного возраста: молодые — 8-месячные, впервые начавшие кладку, и старшие—20-месячные, несущиеся уже второй год. Оказалось, что размеры тела птиц различны: вес молодых кур составляет 88,5% веса птиц старшего возраста. Разница в весе свидетельствует о продолжении роста кур и после наступления половой зрелости. Одновременно с этим нам удалось показать различия в величине яичников и яйцеводов. Так, у молодых кур яичник в среднем весит 23,9 г, а у кур старшего возраста — 46,4 г; яйцевод соответственно — 29,5 и 51,4 г. Длина яйцевода (в растянутом состоянии) у молодых кур — 46, у кур старшего возраста — 59,4 см.

Давно известно, что у кур с возрастом изменяется яйценоскость. По данным Броди, Хендерсона и Кемпстера (Brody, Henderson a. Kempster, 1923), Холла и Марбл (Hall a. Marble, 1931), Кларка (Clark, 1940), Л. Д. Кикавского (1952), Т. И. Барановской (1954), В. Ф. Ларионова (1958) и других, куры дают максимальное количество яиц в первый год жизни, во второй и последующие годы наблюдается снижение яйценоскости.

Результаты наших наблюдений за яйцекладкой кур разного возраста, продолжавшиеся 9 месяцев (с января по сентябрь), подтвердили литературные данные. Так, количество яиц на одну несушку в среднем составило: молодые—144,7, старшие—129,2 яйца.