Примеры сокращения численности или исчезновения арктических птиц

Вторая особенность культурного ландшафта Арктики заключается в его молодости. Как показывают археологические данные, появление человека на Крайнем Севере СССР должно быть отнесено к 6—7 тысячелетию до н. э. (Турина, 1950).

Разумеется, уже с этого времени здесь начали складываться какие-то элементы культурного ландшафта. Однако можно с уверенностью утверждать, что редкое кочевое население на протяжении тысячелетий не вносило существенных изменений в облик осваиваемых территорий. Формирование культурного ландшафта в полном смысле этого слова началось в Арктике лишь в XVI—XVII вв. с появлением постоянных зимовий и поселков. История очагов культурного ландшафта на Крайнем Севере СССР еще короче, она насчитывает всего 2—3 десятилетия.

Как и в других частях земного шара, освоение человеком территории Арктики сопровождалось сокращением численности и ареалов ряда видов (в первую очередь промысловых животных), продолжающимся до наших дней. Можно упомянуть, в частности, об истреблении в середине прошлого столетия лабрадорской гаги (Camtorhynchus labradorius), гнездовья которой располагались на побережьях Лабрадора и залива Лаврентия (Austin, 1932).

Однако здесь мы встречаемся со специфичной для Арктики чертой — с обеднением ее орнитофауны не только вследствие усиленного преследования населяющих ее птиц на местах гнездовий. Можно привести несколько примеров сокращения численности или исчезновения арктических птиц вследствие изменения человеком ландшафтов на местах пролета и зимовок и истребления птиц в этих районах. Так, эскимосский кроншнеп (Numenius borealis borealis Forst.) до конца прошлого века был многочислен в тундрах Северной Америки. Однако усиленная охота на него во внегнездовой области и распашка степей на местах зимовок (Ю. Америка), т. е. ухудшение зимней кормовой базы, привели в конце прошлого столетия к почти полному его исчезновению.