Polytrichum alpinum L. ex Hedw.; Broth., Bot. Wander., 234; Broth, et Sael., Musci Lap. Kol., 15; Авр. и др., Матер, по раст. Хиб., 88; Газе, К разв. нап. покр. Хиб. т., 483, 490, 493, 497, 499, 502; С. Jens, Skand. Bladmossfl., 34, pro p.; Сав.-Люб. во Фл. спор. раст. СССР, 111, 249, pro р.
Эвтрофный или мезотрофный мезофит, произрастающий и в условиях повышенного увлажнения. Встречается очень часто в условиях умеренного или (реже) среднего и даже повышенного увлажнения и достаточной аэрации: в несильно увлажняемых травяных лесах и кустарниках (как в долинах, так и во внедолинных условиях, часто на валеже), на луговинах, в моховых и сравнительно влажных мохово-лишайниковых тундрах; часто произрастает на влажных и сырых выходах коренных пород на покатых и крутых склонах, по бороздкам, расщелинам и карнизам скал, увлажняемых постоянно или периодически стекающими водами (на средней части склона Ботанического цирка Вудъяврчорра, например, этот вид собран на мокрой скале, вместе с Calliergon sarmentosum f. fallaciosum и с Philonotis tomentella, № 1870 и 1871); наконец, иногда встречается на сырых камнях с тонким слоем мелкозема в руслах ручейков.
Довольно часто спороносит. Созревание спор в августе.
Распространение в СССР. Арктика (Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, о-ва Вайгач, Белый, Новосибирские о-ва, о-в Врангеля, материковая часть от Мурманского побережья до Чукотского п-ова), север Европейской части СССР, Украинские Карпаты, весь Урал, Кавказ, горные районы Средней Азии, Западная и Восточная Сибирь (северные части, горы Забайкалья), Алтай, Саяны, Дальний Восток.
Общее распространение. Арктика (Шпицберген, арктическая Северная Америка, Гренландия), Исландия, Скандинавия, Средняя и атлантическая Европа (горные районы, в Альпах от 1000 до 3570 м над ур. м.), Балканы, Монголия, Япония, Северная Америка (Аляска, Канада, горные области США), Южная Америка (Огненная Земля), восточная Австралия, Тасмания, Новая Зеландия, Антарктика (о-ва Южная Георгия и Кергелен, Антарктида).