Брюхоногие моллюски — промежуточные хозяева паразитических червей человека и домашних животных
Ряд как пресноводных, так и наземных брюхоногих моллюсков являются промежуточными хозяевами сосальщиков и нематод человека и домашних животных. В них проходит значительная часть жизненного цикла этих паразитов. Борьба с моллюсками — важное звено в борьбе с гельминтозами.
Без знания биологин промежуточного хозяина невозможна рациональная борьба с паразитом. Чтобы бороться с врагом, надо хорошо знать все его повадки и нащупать наиболее уязвимые места.
Пока из всех моллюсков — промежуточных хозяев гельминтов — наиболее полно изучена биология промежуточного хозяина печеночной двуустки — малого прудовика (Galba truncatula). Наблюдения и опыты показали, что этот моллюск может существовать в самых различных условиях на экологической грани между сушей и водой. Удалось найти одно «уязвимое место» этого моллюска, а именно его отношение к щелочности воды; опыты показали, что если довести активную реакцию воды (pH) в водоеме, где обитают моллюски, до величины больше 10, они гибнут. Эти опыты дали возможность биологам предложить способ борьбы с моллюсками путем известкования мест их обитания.
В Казахстане, Киргизии и других районах, где развито овцеводство, очень важной проблемой является изучение биологии наземных моллюсков— промежуточных хозяев трематод и круглых червей. Знание биологии моллюсков даст возможность предложить более рациональные способы выпасов овец с тем, чтобы допускать возможно меньший контакт их с моллюсками.
Для гельминтозов человека также важно изучение биологии некоторых пресноводных моллюсков — промежуточных хозяев гельминтов. Это относится к гельминтозам: клонорхоз, метагонимоз, парагонимоз и шестизомоз; последнее — тяжелое заболевание, вызываемое так называемой кровяной двуусткой (Schistosoma japonicum).