Экология и распространение голотурий
Среди голотурий очень распространено явление самокалечения, или автотомии. При раздражении, например вынимании из воды, голотурия выбрасывает обычно через анальное отверстие большую часть своих внутренностей: кишечник, правое «легкое» и пр. Выкинутые части могут затем довольно быстро регенерировать.
Экология и географическое распространение. Голотурии — донные животные, ползающие по дну при помощи амбулякральных ножек, щупалец или просто благодаря мышечному сокращению тела. Многие из них закапываются в грунт, выставляя наружу только передний конец с щупальцами. Читаются голотурии обычно при помощи щупалец, захватывая ими добычу и затем заглатывая ее. У некоторых щупальца служат своеобразным ловчим аппаратом — голотурия сильно расправляет их и благодаря слизи, которая их покрывает, к ним пристает добыча; голотурия по очереди запускает их в рот. Некоторые голотурии питаются органическими остатками и микроорганизмами, находящимися в грунте, заглатывая его в больших количествах.
Глубоководная голотурия Elpidia. Курило-Камчатская впадина, глубина около 10 000 м (по бокам тела сильно развитые амбулякральные ножки, которые помогают держаться в мягком иле)
Голотурии встречаются во всех морях на различных глубинах и грунтах. Они наиболее глубоко из всех иглокожих опускаются в глубины океанов, и некоторые из них встречены в больших количествах в северной части Тихого океана на глубинах до 9600 м. В наших морях они представлены достаточно богато, на севере их известно 44 вида. Наиболее часто встречается у нас на севере крупная, достигающая полуметра длины бурая кукумария (Cucumaria frondosa), живущая в прибрежной зоне до 200 м на различных грунтах, особенно среди прибрежных водорослей. Из безногих голотурий у нас встречается длинная, червеобразная, белая, полупрозрачная хиродота (Chirodota), живущая в илистых грунтах. По форме интересна морская курочка (Psolus), имеющая плоскую подошву для ползания и вытянутые вверх концы: передний в виде головки и задний в виде хвоста. Встречаются голотурии и в Черном море (ср. с офиурами), где представлены тремя, правда, небольшими и редко встречающимися формами.
Некоторые голотурии обитают в планктоне, например Pelagothuria natatrix.
Практическое значение. Многих голотурий в странах Дальнего Востока употребляют в пищу и в связи с этим их промышляют. Особенно в этом отношении следует отметить трепанга (Stichopus japonica), являющегося объектом промысла и у нас на Дальнем Востоке, в Японском море. Добывают трепангов обычно водолазы; их очищают от внутренностей, варят, солят, затем высушивают.
ИСКОПАЕМЫЕ ИГЛОКОЖИЕ
В прошлые геологические периоды иглокожие были представлены очень богато, причем своеобразными полностью вымершими классами: морские бутоны (Blastoidea), шаровики (Cystoidea), текоидеи (Thecoidea), карпоидеи (Carpoidea) и некоторые другие, известные из кембрия, силура, девона и карбона. Наиболее древние формы имели более или менее выраженную двустороннюю симметрию, которая затем в связи с прикрепленным образом жизни превратилась в лучевую.
Реконструкция силурского иглокожевого Rhipidocystis. Хорошо видна почти правильная двухсторонняя симметрия