Органы дыхания, половая система, развитие и экология морских ежей
Органы дыхания. У многих морских ежей имеются специальные органы дыхания — кожные жабры, располагающиеся обычно в числе пяти пар вокруг ротового отверстия на окружающей его мягкой площадке. Кроме того, дыхательные функции выполняют амбулякральная система и упомянутый выше сифон кишечника.
Псевдогемальная и кровеносная системы устроены в общем так же, как и у морских звезд , т. е. имеются соответствующие кольцевые сосуды на оральной и аборальной сторонах, связанные вместе осевым органом. От кольцевых сосудов отходят радиальные сосуды. Кроме того, у морских ежей сильно развиты кровеносные сосуды кишечника. Особенно развиты из них два продольных, проходящих по обеим сторонам кишечника и соединяющихся с оральным и аборальным кольцами.
Половая система. Гонады расположены на аборальной стороне в интеррадиусах и открываются наружу вокруг анального отверстия. Ежи обычно раздельнополы, но по внешнему виду определить пол невозможно.
Развитие. Оплодотворение наружное; в результате дробления и дальнейшего развития образуется свободноплавающая личинка эхиноплутеус.
Экология и географическое распространение. Морские ежи обитают главным образом в теплых морях, где очень разнообразны и многочисленны. В наших морях на севере они представлены всего пятью видами, причем четыре из них встречаются редко. Часто встречается обыкновенный широко распространенный морской еж стронгилоцентротус (Strongylocentrotus droebachiensis), достигающий 8—9 см в диаметре. Обитает он, начиная с прибрежных горизонтов и до больших глубин. Местами, например на Мурманском побережье, этот еж встречается в массовых количествах. В западных частях Мурманского побережья обитает упомянутый выше более крупный, достигающий 17 см в диаметре съедобный морской еж, получивший свое название от того, что по побережью Европы, где он обычен, его промышляют из-за икры, которую употребляют в пищу. В морях Дальнего Востока фауна ежей значительно богаче, в наших южных морях они отсутствуют.