Строение и экология офиур
Пищеварительная система. Пищеварительная система состоит только из большого мешковидного желудка, занимающего почти весь диск. Анального отверстия нет.
Псевдогемальная и кровеносная системы. Также имеются околоротовые кольца и радиальные каналы. Кроме того, имеется и аборальное кольцо. В связи с тем, что мадрепоровая пластинка расположена на оральной стороне, осевой комплекс идет не к аборальной, а, наоборот, к оральной поверхности.
Половая система. Офиуры раздельнополы. Гонады образуются в интеррадиусах в особых эктодермических впячиваниях, или бурсах. У некоторых форм оплодотворение происходит в этих бурсах и там же протекает часть развития.
Вскрытый диск Ophiura sarsi, сверху:
1 — рот, 2 — ротовые щупальца, 3 — желудок (на правой половине он снят), 4 — кольцевой канал амбулякральной системы, 5 — полиев пузырь, 6 — гонады
Экология и географическое распространение. Офиуры — хищники, питаются они различными мелкими животными, которых активно захватывают своим большим ртом. Передвигаются они при помощи рук, которыми могут очень хорошо действовать. В этом отношении особенно выделяются ветвистые офиуры, которые своими сложными руками могут охватывать различные подводные предметы.
Офиуры распространены по всем морям на различных глубинах, начиная с прибрежных горизонтов и кончая большими глубинами. В наших северных морях встречается 49 видов офиур. У некоторых местах (Баренцево море) они встречаются в массовых количествах, например мелкая Ophiura robusta достигает почти 3000 экз. на 1 м2 дна, буквально покрывая все дно моря. Один вид офиур встречается и в Черном море.
Многие офиуры отличаются яркой и пестрой окраской и приспособлены к цвету окружающей среды, например красномраморная офиофолис (Ophiopholis aculeata) — одна из самых обычных офиур наших северных морей, хорошо гармонирует с цветом береговых гранитных скал, на которых часто встречается. Наиболее эффектны из наших офиур представители ветвистых, например «голова Горгоны» (Gorgonocephalus eucnemis) — крупная оранжевая офиура, достигающая 10 см, в поперечнике диска с многократно ветвящимися руками. Обитает она на средних глубинах во всех наших северных морях.
Морские звезды и змеехвостки морей России:
1—Solaster papposus — северные и дальневосточные моря, 2 — Asterias rubens— Мурманское побережье. Белое море, 3 — Ceramsler granularis — Мурманское побережье, 4 — Ophiopholis aculeata — северные и дальневосточные моря, 5 — голова Горгоны (Gorgon ocephalus) —северные и дальневосточные моря