Пчеловодство и шелководство
Пчела (строение, размножение, экология, сбор меда и выделение воска) разобрана в предыдущих статьях. Здесь отметим только, что пчеловодство среди сельскохозяйственных отраслей занимает гораздо большее место, чем обычно принято думать.
Еще до 1941 г. в США средняя стоимость годового урожая меда по оптовым ценам превышала 30 млн. долларов, а средняя стоимость годового сбора воска превышала 2 млн. долларов. Однако главное значение пчел — это опыление плодовых растений и трав, которое пчела выполняет надежнее других насекомых. По развитию пчеловодства первое место в мире занимает Россия. Особенно развито пчеловодство в колхозах и совхозах Дальнего Востока, Северного Кавказа, Сибири и Поволжья. Из 30 млн. семей, насчитываемых на всем земном шаре, около 9 млн. находится в России В последние годы развилась новая отрасль пчеловодства — получение «молочка» — белкового, очень витаминизированного вещества, употребляемого плечами для питания матки и совсем молодых личинок. Молочко используется в фармакологии и парфюмерной промышленности.
Неменьшее хозяйственное значение, чем пчеловодство, имеет и шелководство. Кривая развития шелководства во всех странах, за исключением Испании, неуклонно шла вверх до конца тридцатых годов нашего века. Однако, с 1938 по 1952 г. мировое производство шелка сократилось примерно в 2 раза. Так в 1938 г. на земном шаре было получено 439 000 т коконов, а в 1952 г. только 217000 т. Основными производителями шелковичных коконов являются Китай и Япония, на долю которых приходилось более 70% мирового сбора коконов.
Россия занимает в мире третье место, а в Европе первое. За последние годы сбор коконов увеличился почти в 3 раза. Из ближних стран по производству шелковичных коконов первое место занимает Узбекистан, на долю которой приходится более 50% всего сбора. Главным образом разводится тутовый шелкопряд, но за последнее время стали разводить и другие виды: китайского дубового шелкопряда, из коконов которого вырабатывается чесуча, клещевинного, айлантового и некоторых других шелкопрядов.