Полиморфизм насекомых
О полиморфизме, связанном с общественной жизнью насекомых, сообщено было выше. Другие случаи полиморфизма связаны с сезоном и условиями питания. Наиболее яркий пример такого полиморфизма дают тли.
Полиморфизм тлей тесно связан со сменой у них поколений и периодической миграцией. Дело в том, что часть определенного периода времени тля проводит на одном хозяине, часть — на другом. Миграция часто связана с сезонными переменами: осень, зиму и весну данный вид тли проводит на каком-нибудь древесном растении, а лето — на другом (оно может быть и травянистым). Первый хозяин считается основным, второй — промежуточным. Однако миграция может быть и не сезонной: так, хермес зеленый один год проводит на одном хвойном дереве, другой — на другом. Смена поколений н морфологические особенности каждого поколения связаны с миграцией, с переселением и с пребыванием на том или другом хозяине; поколения отличаются друг от друга наличием и отсутствием крыльев, той или иной степенью развития глаз, усиков, соковых трубочек, челюстного аппарата, а также плодовитостью; одни живородящие, другие кладут яйца; одни поколения имеют самцов, другие партеногенетичны.

Предохранительная окраска и форма насекомых. 1—2, 3—4 - случаи предохранительной окраски и формы, 5—6 — 7—8 — случаи мимикрии: / —Kallima с расправленными крыльями сверху, 2 — она же, сидящая на ветке среди листьев, 3— Libvtliea celtis с расправленными крыльями, 4 —они же со сложенными крыльями, 5 — Bombus semenowi (перепончатокрылые), 6 — Portschinskia przewalski (двукрылые), 7 — Lycorea halia ( геликонида), 8 - Dismorphia astynonico
Обычно в полном цикле поколений тлей яйценосность наблюдается только однажды: яйца кладут самки обоеполого поколения. Партеногенетическая самка, развивающаяся из оплодотворенного яйца, получила название самки-основательницы. Это поколение самок-основательниц считают первым в цикле, последним же считается поколение обоеполое. Как поколение самок-основательниц, так и обоеполое поколение развиваются на основном растении.
Переход с основного хозяина на промежуточного и обратно осуществляется путем перелета. Поэтому в цикле имеются два поколения, особенно подвижных, вооруженных крыльями и с хорошо развитыми ножками и органами чувств (усиками, глазами). Промежуточные партеногенетические поколения, неразлучные с питающим их растением, обладают слабо развитыми локомоторными органами и органами чувств, но обычно более плодовиты.
Chermes viridis, цикл поколений и развитие. I —основательницы; II — крылатой галловой тли; III —ложной основательницы; IV — полоиоски; V—обоеполого поколения
Таким образом, цикл, как правило, слагается из следующих поколений: 1) бескрылая самка-основательница, 2) крылатая партеногенетическая самка (эмигрант), 3) бескрылая партеногенетическая самка (поселенец), 4) крылатая партеногенетическая самка (реэмигрант), 5) самец и нормальная самка. В ряду указанных поколений четыре первых размножаются партеногенетически и обычно живородящи. Число поколений может быть и больше пяти.
У бабочек различные поколения одного и того же вида могут обладать различной общей окраской и рисунком. Такое различие явно стоит в связи с условиями сезона и поэтому получило название сезонного диморфизма. Примером сезонного диморфизма может служить бабочка арашниа (Araschnia levana), перезимовавшие куколки которой дают рыжее с черными пятнами весеннее поколение, тогда как поколение, появляющееся в конце лета, черное с белыми перевязями. Опыты показывают, что при воздействии низкой температурой на куколок летнего поколения арашниа можно получить весеннюю форму бабочки (A. levana), а при воздействии высокой температуры на куколку весеннего поколения можно получить летнюю форму (A. prorsa).