Одиночные и общественные насекомые
Огромное большинство насекомых живет одиночно и даже самцы и самки держатся обособленно друг от друга; лишь на время размножения они объединяются в пары, после чего снова расходятся. У таких насекомых забота самки-матери о потомстве ограничивается кладкой.
Имеется, однако, около 6000 видов насекомых, ведущих общественную жизнь; сообщество насекомых по происхождению своему — семья; по своему составу это сложная семья, члены которой выполняют различную роль; для сообщества характерно деление на стазы, т. е. на группы особей, выполняющих определенную роль, причем имеется стаза насекомых-рабочих, нормально не способных размножаться, а приспособленных для выполнения иного специального назначения; обычно в стазу рабочих входят только недоразвитые самки, у термитов и недоразвитые самцы.
От настоящих сообществ насекомых следует отличать подготовительную ступень, когда нет еще характерного для сообщества насекомых разделения на стазы, но родители или по меньшей мере самка-мать живет с потомством. Во всех остальных случаях, т. е. когда нет ни деления на стазы, ни родителей данного поколения, имеет место стадность. Для иллюстрации всех трех явлений — стадности, подготовительной ступени к сообществу и настоящего сообщества — приведем следующие примеры.
Стадность широко распространена у саранчовых. Низшую ступень стадности можно наблюдать у бескрылых саранчовых и у саранчовых, не совершающих дальних вылетов с места отрождения. Это так называемые кобылки (например, сибирская кобылка). Кобылки лишь в исключительных случаях размножаются в больших количествах. Пример второй ступени стадности дает прус; в годы умеренного размножения он ведет себя подобно кобылкам, в годы же массового размножения прус на фазе личинки предпринимает странствования, на имагинальной фазе — перелеты. Отсюда можно предположить, что основной причиной массовых передвижений служит чрезмерная плотность населения, что влечет за собой недостаток пищи. К третьей, а именно высшей ступени стадности относятся такие саранчовые, как азиатская саранча и мароккская кобылка, которые совершают регулярно странствования и перелеты. Эти саранчовые могут размножаться в огромных количествах.
Случаи, которые относятся к подготовительной ступени к сообществу не все одинаково сложны.
Простой случай подготовительной ступени можно проследить на обыкновенной уховертке Forficula auricularia из отряда кожистокрылых (Dermatoptera). Самка заблаговременно выкапывает в земле пещерку, куда откладывает яйца, мать охраняет яйца до выхода из них молоди, после чего молодь остается при матери в течение еще нескольких дней, а затем разбредается.
Более сложный случай наблюдается у жуков-навозников. Так, самец и самка Copris lunaris держатся парами; они выкапывают в земле углубление, которое наполняют округлыми комочками навоза с яйцом в каждом из них; родители остаются в выкопанной в земле ямке, пока вышедшая из яиц молодь не съест своего комочка, после этого самец, самка и молодь, развившаяся до имагинальной фазы, совместно оставляют свое убежище и разбредаются. В двух приведенных случаях проявляется забота матери или даже обоих родителей о своем потомстве, в последнем случае вплоть до времени превращения потомства в имаго.