Строение брюшка медоносной пчелы
Особенности в строении брюшка пчелы тесно связаны с ролью жала на конце брюшка пчелы. Истинный первый сегмент брюшка соединен тесно с грудным отделом, замыкая его сзади.
Брюшко, обособленное от груди перетяжкой, образовано шестью сегментами, которые соответствуют второму — седьмому сегментам брюшка первоначального состава. Первый из данных шести сегментов образует передний тупой полюс яйцевидного брюшка. Он суживается, образуя стебелек для сочленения с задним концом грудного отдела. В пазухе между стернитом и тергитом последнего наружного сегмента располагается жалоносный аппарат. Этот последний представлен редуцированными сегментами брюшка (8—10), само же жало с непосредственно прилегающими к нему частями не что иное, как яйцеклад, изменивший свою первоначальную функцию на роль органа защиты и нападения. Наиболее существенной частью всего аппарата, т. е. жала, являются три выроста, верхний из которых представляет длинную суженную кзади пластинку, желобчато изогнутую, передняя часть этого желобка луковицеобразно вздута. В этот вздутый отдел выделяют секрет две ядовитые железы, из которых большая выделяет кислый секрет (муравьиную кислоту), а меньшая — щелочной. Пластинка, обращенная желобком вниз, служит влагалищем и ведущим аппаратом для двух стилетов жала, с которыми желобок соединен так, что стилеты скользят по нему, причем их зазубренный конец, вонзаясь в тело, выступает за конец желобка.
То искусство, с которым пчела действует жалом, обусловлено необычайной подвижностью брюшка, его способностью изгибаться в любом направлении, чему способствует, во-первых, резко выраженная перетяжка в основании брюшка, причем второй сегмент брюшка образует стебелек и, во-вторых, способ соединения друг с другом сегментов брюшка, дающий им возможность свободно двигаться относительно друг друга.
Каждый впереди лежащий сегмент накрывает переднюю половину последующего, соединяясь с ним хорошо развитой перепонкой. Эта перепонка и допускает изгибание брюшка в любом направлении. Накрытая часть нижней поверхности сегмента брюшка несет пару круглых участков с тонким хитином (зеркальце). На зеркальце железистая гиподерма выделяет пластинку воска, которая извлекается пчелой из кармана между двумя следующими друг за другом стернитами с помощью щеточки задних ножек. Выделяется воск стернитами четырех последних наружных сегментов брюшка. К выделению воска способна только рабочая пчела.