Медоносная пчела (Apis mellifera) - представитель класса насекомых
Медоносная пчела — представитель семейства пчелиных (Apidae) в отряде перепончатокрылых (Hymenoptera).
Медоносная пчела среди пчел, разводимых человеком, имеет наиболее широкое применение (Европа, Северная Америка, часть Азии и Африки). По особенностям внешнего строения и по особенностям инстинкта различают ряд разновидностей (пород) данного вида.
Перепончатокрылые (Hymenoptera), к которым относится медоносная пчела, отличаются высокой специализацией в строении всех отделов тела: специализированы голова, грудь, брюшко, усики, челюстной аппарат, грудчые ножки и придатки брюшка. По степени развития инстинкта род Apis и ближайшие к нему роды, образующие группу настоящих пчел (подсем. Apinae), относятся к наиболее высокоразвитым перепончатокрылым; они образуют одну из наиболее сложных форм сообщества. В состав сообщества пчел или пчелиной семьи входят три касты (фазы): матка, самцы (трутни) и рабочие пчелы (самки с недоразвитыми половыми органами).
Внешнее строение. Голова пчелы резко обособлена от туловища шейной перетяжкой, допускающей свободное вращение головы вокруг продольной оси. Рассматриваемая спереди голова рабочей пчелы представляется яйцевидной, с ротовым полюсом, направленным вниз и несущим длинный хоботок. Верхнебоковые части головы несут большие сложные глаза; простые же глаза в числе трех расположены наверху, на темени у средней линии. Оба усика, сидящих на лбу непосредственно над лицевым щитком на уровне нижней границы сложных глаз, коленчаты. Основной отдел усика представлен лишь одним весьма длинным члеником; остальная часть усика, состоящая из 11 коротких члеников, образует колено с основным отделом. По сравнению с головой рабочей пчелы голова матки меньше и хоботок значительно укорочен. У трутня голова крупнее головы матки и рабочей пчелы; причина этому огромные сложные глаза, которые сходятся на темени, оттесняя простые глаза вперед. Хоботок трутня укорочен. Пчела питается нектаром и пыльцой, и поэтому измельчение твердой пищи излишне. Верхние челюсти получают новое назначение: у рабочей пчелы это органы, придающие форму воску при изготовлении сот у трутня и матки они служат для выхода из запечатанной ячейки.
Нижнечелюстной аппарат пчелы, как и перепончатокрылых вообще, представляет анатомически и функционально единое целое. Это аппарат для принятия жидкой пищи, для чего дистальные части нижней челюсти н нижней губы складываются вместе, образуя трубочку.